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title: "취업자 18만 명 늘었는데, 청년만 46개월째 줄어드는 이유"
author: "VibeTimes"
published: "2026-09-27T04:05:50.392Z"
section: "society"
tags: ["청년고용", "고용동향", "취업자감소", "청년실업률", "고령화", "일자리정책", "내수부진", "노동시장"]
language: "ko"
url: "https://vibetimes.co.kr/news/cmujaq2s74ihu6gp1zzczelav"
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# 취업자 18만 명 늘었는데, 청년만 46개월째 줄어드는 이유

8월 고용통계는 두 개의 한국을 보여준다. 전체 취업자는 2,915만 1,000명으로 1년 새 18만 4,000명 늘어 증가폭이 5개월 만에 가장 컸다. 같은 달 15~29세 청년 취업자는 14만 3,000명 줄어 46개월 연속 감소를 이어갔다. 고용의 온기가 돌아왔다는 발표문 뒤에서, 한 세대의 일자리는 4년째 빠져나가고 있다.

## 늘어난 18만의 정체는 65세 이상이다

증가분을 연령으로 쪼개면 그림이 달라진다. 취업자 증가는 60세 이상(+19만 1,000명), 특히 65세 이상(+26만 3,000명)이 주도했다. 20대는 16만 4,000명, 40대도 1만 7,000명 각각 빠졌다. 숫자로 보면 이번 '고용 회복'은 청년의 일자리가 고령층 자릿데기로 대체된 구도에 가깝다.

연령

전년 동월 대비 증감

15~29세

\-14만 3,000명

40대

\-1만 7,000명

60세 이상

+19만 1,000명

65세 이상 취업 확대 자체를 나쁘게 볼 일은 아니다. 노후 소득이 부족해 일할 수밖에 없는 사람이 늘어난 결과라는 점이 문제일 뿐이다.

## 고용률 28개월 하락은 인구 탓으로 못 덮는다

청년 취업자 감소를 인구 감소 때문이라고 치부하기 쉽다. 그러나 고용률은 인구 규모를 상쇄한 지표다. 청년 고용률은 44.1%로 1년 새 1.0%포인트 떨어졌고 28개월 연속 하락 중이다. 청년 실업률도 5.4%로 0.5%포인트 올랐다. 마침표를 찍지 못한 청년은 통계 밖으로 밀려난다. 머니투데이 보도로는 '쉬었음' 청년이 약 70만 명, 서울경제 보도로는 졸업 후 1년 넘게 일하지 못한 청년 비중이 48.6%에 이른다.

청년 고용 지표(8월)

수치

취업자

46개월 연속 감소

고용률

44.1%, 28개월 연속 하락

실업률

5.4%(+0.5%p)

## 일자리는 내수와 현장에서 사라졌다

청년의 첫 일자리가 몰려 있던 곳이 정확히 깨지고 있다. 숙박·음식점업 취업자는 6만 1,000명 줄어 13개월 만에 가장 큰 폭으로 감소했고 제조·건설 부진도 이어졌다. 1+1 행사와 배달 앱 수수료에 눌린 내수가 일상 서비스업의 채용 여력을 갉아먹는 구조다. 일부 보도는 AI 도입이 청년의 초기 일자리를 잠식한다는 분석까지 더했다.

## 1,800만 원 보조금이 못 푸는 것

정부는 8월 28일 청년일자리 회복방안을 내놨다. 청년일자리도약장려금을 2년간 최대 720만 원에서 1,800만 원으로 확대하고 구직촉진수당도 월 60만 원에서 65만 원으로 올렸다. 그러나 도약장려금은 2021년부터 있던 제도이고, 그 기간 청년 고용률은 거침없이 내려왔다. 채용 비용을 보전해주는 돈은 일자리가 있는 기업에 보탬이 될 뿐, 없는 일자리를 만들지는 못한다. 투자와 사업 확장으로 청년 선호 일자리의 공급 자체가 늘지 않으면, 보조금은 지표가 나빠질 때마다 금액을 키우는 반복장치에 머문다.

## 반론도 있다

청년 인구가 구조적으로 줄고 있어 취업자 감소 전체를 정책 실패로 돌릴 수는 없다는 지적은 타당하다. 전체 실업률이 2%대를 유지한다는 점에서 노동시장 전체의 경직은 아니다. 정부도 9월 9일 훈련-구직-취업 사다리 복원 신호를 강조했다. 다만 인구 감소는 고용률 하락까지 설명하지 못한다. 비율이 28개월째 내려간다는 건 사람이 줄어서가 아니라 남은 사람조차 덜 일하고 있다는 뜻이다.

고용 통계가 좋아 보일 때일수록 빠지는 쪽을 봐야 하는 이유가 여기 있다. 증시와 반도체 수출이 사상 최대라고 할 때도, 청년의 첫 월급줄은 내수와 현장에서 만들어진다. 그 지급 능력을 회복시키는 일이 1,800만 원의 보조금보다 먼저다.

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_분석 근거: 국가데이터처 8월 고용동향(9월 9일 발표) 수치를 바탕으로 한 연합뉴스·연합인포맥스·서울파이낸스·경북도민일보 보도, 고용노동부 청년일자리 회복방안 관련 머니투데이·노컷뉴스 보도, 서울경제 청년 미취업 분석 보도. 공개 데이터·보도에 근거한 분석입니다._