ガソリン価格、1リットル2000ウォン突破 3年9ヶ月ぶりの最高水準

国内のガソリンスタンドの平均価格が1リットルあたり2000ウォンを超えた。これは、中東発の供給不安と国際原油価格の上昇が重なり、消費者の負担が増大した結果だ。20日、油価情報システムOpinetによると、全国のガソリンスタンドの平均価格は前日より0.9ウォン上昇し、1リットルあたり2002.83ウォンを記録した。軽油の平均価格も1996.47ウォンまで上昇し、2000ウォン突破を目前にしている。ソウル地域の平均ガソリン価格は、7日に既に2000ウォンを超えており、この日の基準で2037.28ウォンを記録した。

政府は間もなく石油の最高価格を再度定める予定であり、価格調整の可否を慎重に検討している。政府は、中東戦争の余波で急騰した国際原油価格の衝撃を緩和するため、先月13日から石油最高価格制を施行している。政府は4回目の告示を控え、制度維持の方針の中で価格調整の可否を巡り、「財政負担の拡大」と「民生物価の刺激」の間で悩んでいる。最高価格制を低く維持すれば政府の財政負担が大きくなり、高く設定すれば民生物価の上昇を刺激する可能性があるため、調整幅の決定が難しい状況だ。政府は追加補正予算に、石油最高価格制を6ヶ月維持するという前提の下、石油精製会社の損失補填などに5兆ウォンを配分した。

石油精製業界は、最高価格制による売上減少および資金負担の増加に加え、政府による損失補填の規模、時期、範囲が不明確であるため懸念している。

国際原油価格は、中東地域の地政学的な緊張の高まりとともに急騰を続けた。19日（現地時間）、5月限のウェスト・テキサス・インターミディエート（WTI）原油先物価格は約7%上昇し89.85ドルを記録し、6月渡しブレント原油先物価格も約7%上昇し96.57ドルで取引された。これは、米国とイラン間の緊張がホルムズ海峡を巡って続くことで、原油価格の上昇を煽った結果だ。世界の原油輸送量の約20%が通過するホルムズ海峡の統制問題は、グローバルなエネルギー供給に大きな影響を与えることが示された。

韓国国籍の船舶26隻がホルムズ海峡に留まっていると把握されているが、一部の船舶は既に移動を開始している状態だ。最近、韓国の船会社が実質的に所有する船舶が、イランが指定した航路を通じて移動に成功し、タンカーが海峡を脱出したり、韓国のタンカーが紅海を通過して原油を輸送する事例も伝えられた。

しかし、こうした動きにもかかわらず、国際原油価格が戦争前の水準に急速に安定することは難しい。サプライチェーンの正常化までには相当な時間がかかる。ホルムズ海峡の運航安全確保問題は、短期間で解決することは難しい。イランが海峡一帯に設置した機雷の除去と航路安全の検証には、数週間から数ヶ月を要する可能性がある。商業的通航の再開が事実であっても、原油価格が戦争前の水準に戻ると期待すべきではないという分析がある。米国エネルギー情報庁（EIA）は、今後少なくとも2ヶ月間、国際原油価格が1バレルあたり95ドルを上回ると見ている。戦争終結後も、原油価格が終戦前の水準である60ドル台前半～中盤に急速に回復することは難しいと予想した。