公設療養病院、運営難深刻化… 政府支援が急務

低所得層の高齢者のケアを担う公設療養病院が、経営難で閉鎖される事例が増えている。これは、高齢者の居場所の不安定化を招く可能性がある。

3年前から道立浦項療養病院に家族を入院させていたある保護者は、病院が今月末までしか運営されないという案内を受けたと伝えた。その後、家族を民間の療養病院に移したが、月々の費用負担が20％以上増加した。

浦項医療院が運営していた道立浦項療養病院は、昨年11億ウォンを超える赤字を記録した。これに伴い、療養病院の運営を中断し、認知症安心病棟に転換する計画だ。慶北（キョンブク）地域の公設療養病院16カ所のうち、2022年に鬱陵（ウルルン）、今年に浦項が閉院した。慶山（キョンサン）を除く残りの13カ所も、年間数億ウォンもの赤字を記録し、運営難に苦しんでいる。

公設療養病院は人件費の支出が高いが、そのほとんどが国費や道費の支援なしに基礎自治体が管理しており、財政的負担が大きい。統合ケアサービスが地域で適切に機能するためには、療養病院を支える政府の財政的支援が必要である。