50代の会社員、退職が近づき年齢を実感し戸惑う

50代半ばの男女の会社員は、自分が50代半ばを過ぎたという事実を認識していない場合が多く、すぐ上の先輩たちが退職するのを見て自身の年齢を認識し、戸惑うケースが発生する。過去には20代の若年層が生産を担い、中年世代を助けたが、人口減少や就職難により、この構造が断ち切られたと伝えられる。現在40～50代は、自身の努力で産業を築き、韓国経済の発展を牽引してきた世代であり、彼らは親よりも裕福で、子供たちよりも裕福であり、より多く教育を受けた世代である。

貯蓄がそれほど多くなければ、退職後の老後が厳しいだろうという考えが浮かぶという。現在50代半ばを過ぎると、仕事を続けたいと思っても、仕事を与えてくれる人がいない場合が多い。人生経験、ネットワーク、知識などを基盤にやりたいことは多くあるにもかかわらず、仕事が若年世代に流れていく現実を感じ、無力感を覚える。このような状況は、心理学では「社会的な賞味期限」が切れたことに対する恐怖や不安として説明される。

経済的な問題が生存への不安であったとすれば、今や存在そのものへの不安が中年の人々を襲っている。懸命に生きてきたにもかかわらず、社会から「役に立たない人間」と見なされているような感覚を受け、心理的な孤立感を経験するという。名刺がなくなる時点での「自分を探してくれる人がいない」という考えは、アイデンティティの混乱につながる。これは思春期に経験した混乱と似ているが、50代の混乱はそれを乗り越える体力、経済的余裕、心理的回復力が不足した状態で訪れる。実際に、40代半ばから50代前半にかけて、パニック障害で病院を訪れるケースが最も多いことが分かっている。