米国の若年女性、宗教性が低下し男性との差が縮小

米国の若い女性の間で宗教への関心が薄れるにつれて、かつて女性の方が男性よりも宗教的だと見なされていた性別による差が解消されつつある。過去には、女性は男性よりも信仰をより重視し、教会に頻繁に通う傾向が顕著だった。しかし、最近30歳未満の女性の43％が自身を無宗教だと明かすなど、若い女性層の宗教性の低下により、このような現象が現れている。これは2013年の29％から14パーセントポイント増加した数値で、35％の若い男性よりも高い割合である。

PRRIのCEOであるメリッサ・デックマン氏は、このような現象は一部で主張されているような若い男性層の宗教的ブームとは異なると説明した。彼女は、若い女性の宗教性の低下が男性と同水準まで差を縮めていると分析した。デックマン氏は、このような変化は政治的、社会的な現実を反映しており、多くの若い女性が保守的な宗教団体が強調する伝統的な性役割に同意できず、宗教的なレッテルを剥がしていると付け加えた。

宗教的アイデンティティを持つ、あるいは毎日祈ると答える割合など、主要な宗教指標は過去10年間、すべての年齢層で減少傾向を示してきた。しかし、PRRIやピュー・リサーチ・センターなどの複数の研究機関の報告書は、若年層の間で宗教的アイデンティティを持つ割合が男女間でほぼ同率に近いと指摘している。ピュー・リサーチ・センターの調査によると、若い女性の57％、若い男性の58％のみが宗教的アイデンティティを持っていると回答した。

地域教会単位での参加を研究するハートフォード宗教研究所のシャリサ・ミコスキー准教授は、一般の国勢調査とは異なる側面を指摘した。彼女の研究チームのデータによると、女性は依然として教会の積極的な構成員の約60％を占めている。若い女性は男性より教会への出席率がやや低い傾向にあるが、それでも教会のコミュニティに所属する可能性は男性よりも高かった。ただし、若年層が米国人口全体の約4分の1を占めるにもかかわらず、教会員の中では約14％に過ぎない。

宗教が米国社会から消える兆候は見られない。PRRIやピュー・リサーチ・センターなど多数の研究機関の報告書によると、ここ数十年間、宗教界の主要なニュースとして扱われてきた「無宗教者の増加」という現象は、鈍化または停滞していることが明らかになった。ピュー・リサーチ・センターによると、無宗教のアメリカ人の割合は2007年の16％から2022年には31％まで上昇したが、その後約28％の水準で安定していると把握されている。この傾向は若年層でも同様に現れており、無宗教人口の増加ペースの鈍化は、今後の宗教のあり方に影響を与える可能性がある。