米機の後部座席でノートPC爆発　乗客の複数人が火傷

米国内線旅客機の客室内で、乗客が所持していたノートパソコンが爆発して火災が発生し、乗客の複数人が火傷を負い、機内が煙で満たされる事故が起きた。

23日（現地時間）、アトランタ発ダラス行きのアメリカン航空2398便（エアバスA321型）は、着陸約30分前に後部座席の乗客のノートPCから煙が立ち上り、やがて出火して機内が瞬時に煙で充満した。当時、航空機には乗客133人が搭乗しており、煙は機内に急速に広がり、乗客たちは燃えるノートPCを避けて後方へ移動するなどして機体後部に殺到し、混乱が生じた。操縦士は当時、管制塔に対し「機体後部で火災が発生した。客室乗務員が消火にあたっている」と状況を伝えるとともに、最大で5人が火傷を負った可能性にも言及した。

客室乗務員は燃え上がったノートPCを特殊な断熱バッグに入れ、約5分で鎮火した。航空機は午後6時55分頃、ダラス・フォートワース国際空港に無事着陸した。空港側は、着陸後に乗客1人が現場で治療を受け帰宅したと明らかにした。アメリカン航空は「2398便は着陸中、乗客の機器から煙が出ているとの報告を受けたが、空港に安全に着陸した」とし、「機器を迅速に制圧するため、専門性と迅速な対応を見せた客室乗務員に感謝する」と述べた。

米連邦航空局（FAA）は、今回の事故に関する調査に着手した。FAAの集計によると、今年に入り航空機内でのリチウム電池による煙や火災の事故は計56件に達しており、電池火災の危険性に対する警戒心が再び高まっている。こうした危険性から、当局は旅客機へのリチウム電帯持ち込みについて厳格な規定を設けており、FAAは火災の危険性を理由に、乗客が持ち運び可能な電池のサイズも制限している。