教会は教会結婚式の正当性を力説すべき

英国国家統計局によると、イングランドとウェールズにおける結婚式の10件のうち8件以上は、今や教会の外で行われている。これは1994年の結婚法改正により、ホテルや屋外など多様な場所での結婚が許可され、世俗的な結婚式が一般化したためである。

選択肢の洪水が伝統を押しのける。デイビー氏はこの現象を放送産業の変化に例えて分析した。かつては3チャンネル全盛だった時代とは異なり、現在は数百のチャンネルとストリーミングプラットフォーム、YouTubeやTikTokなどのサービスが視聴者を奪い合い、BBCやITVといった伝統的な地上波のシェアが減少したという。BBCが受信料制度の更新支持を訴えるルイ・テュルーズの挿入映像を繰り返し放送し、ITVが放送部門をスカイに売却することで合意したことも同じ文脈であり、映画館の鑑賞割合が減り、劇場が次々と閉鎖する現象もこの流れの延長線上にあると彼は指摘した。

統計は結婚分野においても同様の構造を示している。2022年の時点で、英国国教会の教会で行われた結婚式は2万9045件（11.74%）であり、英国国教会を除くすべての宗教団体を合わせた規模は約1万2870件であった。かつては「教会で結婚する」という言葉そのものが結婚の規範であったが、今では少数の選択となったというのがデイビー氏の診断だ。

弱点は教会の内部にもある。デイビー氏が英国国教会の公式ウェブサイトの「あなたの結婚式」コーナーを直接確認した結果、ここでは結婚が「あなたにとって良く」「魂にとって良く」「家族にとって良く」「すべての人にとって良い」という一般論が繰り返されていた。ウェディングホールや邸宅ではなく教会を選ぶべき理由に関する説明はなく、実際の夫婦の体験談を紹介する「リアル・ウェディング」コーナーが提示する根拠は、意義深く楽しい経験であるという暗黙の主張にとどまっていた。

マーティン・デイビー氏は、教会が結婚一般の価値を列挙するだけでなく、教会の婚礼だけが提供できる意義を直接説明すべきだと強調した。放送局がシェア防衛に乗り出しているのとは対照的に、教会は競争が繰り広げられている市場において、自分たちの存在理由を語っていないという指摘である。選択肢が溢れる市場において、理由を明示できない伝統は居場所を失っていくというのが、この論評の論点である。