韓国軍、北朝鮮地雷による負傷と最終判断し除去作業に着手
韓国軍は先月21日、西部戦線の非武装地帯(DMZ、南北が兵力を配置しない緩衝地帯)での爆発事故が、北朝鮮が軍事分界線以南に設置したプラスチック製地雷によるものだと10月5日に最終判断し、同日午後、爆発地点一帯の北朝鮮軍地雷の除去作業を開始した。今回の爆発で韓国軍将校3名が負傷した。
権大元(クォン・デウォン)合同参謀本部次長は10月5日、ソウル龍山区国防部で開かれた合同現場調査TF最終調査結果のブリーフィングで、「国連軍共同調査の結果と科学的根拠に基づき、北朝鮮がいわゆる境界線要塞化作業を口実にMDL(軍事分界線)以南に設置した樹脂製対人地雷により、通常のDMZ作戦を遂行していた我が将兵が大きな負傷を負ったと最終判断した」と明らかにした。この日のブリーフィングには梁珍赫(ヤン・ジンヒョク)合同参謀作戦部長も出席した。調査は爆発地点、地雷の種類と所有主体、埋設の有無などの3方面で進められた。
衛星航法システム(GPS)の分析の結果、1・2次爆発の場所と先月29日の事故現場で発見された実際の北朝鮮軍樹脂製対人地雷が、いずれもMDL以南約10メートルの地点にあったことが確認された。権次長は「国連軍と合同情報調査チームが3か所をGPSで確認し、停戦協定違反と判断した」と述べた。
今回の除去作戦は、国連軍と連携して停戦協定を遵守し、偶発的な衝突防止対策を講じた上で実施されたもので、DMZでの北朝鮮軍地雷爆発事故に対応した韓国軍の初の実質的措置である。韓国軍は、北朝鮮が自発的に地雷地帯を除去しない場合、除去作戦を継続する方針を明らかにした。
権次長は「北朝鮮が今すぐにでも、今回の爆発で負傷した我が将兵に対して心からの謝罪を行い、停戦協定違反の地雷を直ちに除去することを強く促す」と述べた。北朝鮮がこれに応じない場合、南北間の緊張が高まることが見込まれる。
