ヌリ号、衛星15機を軌道に打ち上げ

韓国型ロケットヌリ号が7日、全羅南道・高興の羅老宇宙センターから発射され、搭載衛星15機すべての分離に成功した。ヌリ号は同日午後0時25分に離昇し、1段・フェアリング・2段が計画通り順次分離され、発射から約12分で目標軌道である高度570kmに安定的に投入された。昨年11月の4回目の発射以来、約1年ぶりの発射となった。

衛星の分離は発射から約12分30秒後の午後0時38分に開始された。主搭載衛星である超小型クラスタ衛星(NEONサット)2〜6号の5機は35〜40秒間隔で1機ずつ分離された。キューブサット10機は2機ずつ10秒間隔で射出された。

衛星分離を終えたヌリ号は午後0時45分ごろ、自動運用と追跡運用を終了した。その後、衛星との衝突を防ぐための回避機動と残燃料の排出を行い、軌道を周回した後、大気圏に再突入して消滅する。地上局は衛星と交信し、初期状態を確認する。

呉太錫・宇宙航空庁長は「ヌリ号が目標軌道に正常に投入され、衛星分離が成功裏に行われた」と明らかにした。韓国航空宇宙研究院の研究チームがヌリ号の飛行情報を分析中で、結果は同日午後2時ごろ発表される予定だ。