"屈従排拒"声明で駐米大使館が3日間で2回の釈明

「屈従と事大を排しよう」という一言が、李在明政権の外交の座標を引き直した。

李在明大統領は最近、韓米同盟解体論に反論する形で、外交における屈従的・事大的な態度を排する考えを示した。韓米同盟の重要性を強調しつつも、周辺強国との関係も併せて管理していくという趣旨である。青瓦台関係者の説明を総合すると、これは同盟弱体化の宣言ではなく、均衡外交の再確認に近い。ただし表現そのものが鋭かったため、外交部の内外で解釈が分かれる動きも出た。

康京和発言の解釈を巡る攻防、駐米大使館が直接鎮火

論争の火種は、外交部前長官・康京和氏の「偶然の事故ではない」という発言に端を発した。一部では、この発言が李大統領の自主外交路線を狙った反論ではないのかという解釈が飛び交った。駐米大使館は直ちに立場文を発表し、「李大統領への反論ではない」と線を引いた。結局、大統領の価値に関する発言一つが、外交信条レベルの発言と重なって不必要な真偽攻防に発展し、政府が3日以内に2回の釈明に踏み切った形だ。

外交シグナルがこれほど速く揺れることには、いくつかの意味がある。第一に、李在明政権の外交に関する文言に対する内外の感度がそれだけ高いことの証左だ。第二に、康京和氏という外交部の大御所クラスの人物の発言までも「反論ではないか」と疑われるという点は、与党内部にも路線に関する時間差が存在することを示している。自主性と同盟の優先順位をめぐり、政権内部でも言葉の温度を合わせていく過程と解釈される。

北極航路・ロシアへと続く実用外交の軸

同じ流れで注目すべきは北極航路だ。李大統領は13日、釜山のHMM本社で開かれた北極航路試験運航の歓迎式に出席し、「北極航路は国益の核心課題」「ロシアとの関係も重要だ」と強調した。50日ぶりに帰港したパンスターアクロ号を直接訪れ、支援の意思を確認したものである。スエズ運河を経由する従来の航路に比べ、物流コストと期間を大幅に削減できる北極航路は、対露関係の正常化なしには成り立たない事業でもある。

李大統領の「事大排拒」発言を北極航路支援と並べてみると、全体像が鮮明になる。米国との同盟を基本軸として維持しつつ、ロシアをはじめとする周辺強国との経済的連結網を回復・拡大していくという実用主義の構図である。さらに12月の米マイアミでのG20首脳会議でトランプ大統領らとゴルフラウンドまで準備中という報道を加えれば、首脳間の個人的な信頼を築きながら同盟管理を並行していく意図が読み取れる。屈従でも背を向けることでもない、距離調整の外交だという評価が可能だ。

安全保障ではなく「均衡」の言語で進むべき道を探る

「平和は戦争の恐怖の上ではなく、平和への愛の上に築かれる」という古い格言のように、この政権の外交も同盟への恐怖ではなく、国益に関する計算の上で動いている。

もちろん課題は残されている。「事大排拒」のような言語は、国内的には自主性の回復として受け止められるが、ワシントンでは異なる読み方をされうる。康京和発言の釈明騒動が示したように、国内要人の外交的発言の一つ一つが政府路線と衝突するか否かで検証される局面が、当面続くと見込まれる。したがって政府は今後、発言の水準と時期の調整にいっそうの力を注ぐ必要がある。

12月のG20を控えた状況で、李大統領の外交の歩みは、対米関係と均衡外交という二つの車軸を同時に回す試験台に乗っている。北極航路が経済的実益につながる速度と、対米交渉で実質的な成果が確認される時期が、この路線の成否を分ける変数と予想される。自主と同盟の間の間隔をどれだけ正確に測れるかが、今後の李在明外交の評価を決めることになるだろう。