ロボットの前で、高齢者は説明書よりも先に電源を入れるべきだ

ロボットは高齢者の手によって電源が入れられなければならない。メディア学博士である崔洪圭(チェ・ホンギュ)EBS研究委員は15日、シニア人工知能(AI)教育の方向性を探るコラムで、高齢者自身にロボットの電源を入れさせるべきだと主張した。シニアAI教育は通常、恐怖を和らげることから始まるが、恐怖が減っただけでは自ら手を動かすことはないと指摘した。ロボットのように身体を持つAIが家庭に普及する時代に、教育がまず育むべきは知識ではなく自己効力感、すなわち「私にもできる」という信念だと説明する。

自己効力感を育てるのは案内役ではなく、やり遂げた経験である――この主張を裏付ける実験結果がある。カナダの研究チームが2026年3月に発表した論文によると、高齢者18人を2グループに分けて運動器具を組み立ててもらい、異なる方法で案内した。一方のグループは、決められたコマンドを話すと組み立ての手順や部品を読み上げる研究チーム製作の音声アシスタント(組み立て進行状況確認画面付き)の案内を受け、もう一方のグループは研究者が事前に録音した人の声を要望に応じて再生する音声通話方式で案内された。両方式の案内内容は同じで、組み立ては高齢者が直接行った。

その結果、組み立てを完了した高齢者18人全員で、組み立てに対する自己効力感と日常の困難に対処するという一般的な自己効力感がともに上昇し、案内方式による得点の差はなかった。しかし差が現れたのは1か月後だった。音声アシスタントの案内を受けた側は高まった組み立ての自己効力感が1か月後も維持されたのに対し、音声通話側は上昇した得点が再び低下した。一般的な自己効力感は、どちらの方式でも1か月後には上昇幅が維持されなかった。研究チームは、自己効力感の上昇は組み立てを直接やり遂げた成功体験に由来するもので、1か月後の差は、案内役が人ではない場合に高齢者が組み立てを自ら主導したと感じたためと分析した。

崔研究委員はこの結果から、自己効力感の源を読み取る。自己効力感を育てるのは案内役の正体ではなく、最後までやり遂げた成功体験だという。ただし、一度の成功は一般的な自己効力感まで持続させられなかったことから、最初の成功を一度きりで終わらせてはならないと崔研究委員は強調した。自己効力感は、成功を自分のものと感じたときに長く続くという分析だ。

フィジカルAI時代には、この点がいっそう重くなる。画面の中のアプリには戻るボタンがあるが、床のロボットは誤って組み立てるとガタついて止まってしまうように、失敗が物として残る。今後高齢者のそばにやってくる機械は、箱から取り出して組み立て、電源を接続しなければならない物であり、最初の関門は操作よりも前の設置にある。研究チームは、ロボットは設置が難しく、組み立てができなければ使用できないと記している。

崔洪圭研究委員は、シニア教育で説明を先に行い手を後に使わせるのではなく、先に手を使わせ、説明はそばで補助すべきだと注文した。案内役は言葉だけでそばにいるだけで代わりにやってしまわず、小さな課題一つを高齢者の手で最後までやり遂げさせなければならないという。高齢者に投げかける最初の問いは「使えますか?」ではなく「やってみますか?」であるべきだと付け加えた。