人工血液技術と電池の未来を探る

米軍が人工血液の開発に乗り出す。米国防高等研究計画局（DARPA）は7,300万ドルを投入し、長期保存が可能な人工血液製品の開発に着手した。本事業はDARPAが主導する。目標は、血漿・血小板・赤血球を乾燥製品の形態にして長期保存し、戦場に迅速に展開できるようにすることだ。ただし研究者らは、合成代替物質の安全性と有効性については依然として解決すべき主要な課題があると指摘する。

2007年2月、イラクで野戦病院へ血液を輸送中だった米軍ヘリコプターが撃墜され、乗員7人全員が死亡した。血液は有効期限が短く供給が不足しがちで、輸送過程にはリスクが伴うことを示した事件だった。

電池分野では、中国の衛藍新能源（WeLion New Energy）がMITテクノロジーレビューが選定した「注目すべき10大気候技術企業2026」に名を連ねた。同社は液体と固体を混合したハイブリッド方式の半固体電池を開発する企業だ。2023年には電気自動車メーカーの蔚来（NIO）とともに、1回の充電で1,000km以上走行可能なバッテリーパックを発売した実績がある。