EUの衛星規制に米国「破壊的な報復」警告
「欧州が扉を閉じれば、米国も閉じる」。アンドリュー・ファーガソンEU駐米国大使は現地時間18日、フィナンシャル・タイムズ(FT)とのインタビューで、EUが衛星インターネットサービス事業権を欧州企業のみに与える規制を強行すれば、欧州企業は米国の「破壊的な報復」に直面する可能性があると警告した。
衛星インターネットサービスとは、有線の回線に代えて人工衛星を通じてインターネットを提供するサービスを指す。今回の警告は、EUが米国テック企業への依存度を減らし欧州企業を育成するため、こうした方案を推進する過程で出されたものだ。FTは、重要な通信インフラを外国企業に委ねるリスクについてEU当局者が懸念していると報じた。
EU委員会は来年5月の周波数割り当て手続きを前に、衛星インターネットサービスに使われる2ギガヘルツ帯の周波数利用権のうち3分の1をEU域内事業者に割り当てる新規制案を予告した。残る3分の1は、SES、ユーテルサット、ヒスパサットなどが主導し2029年に稼働予定のEU独自衛星ネットワーク「アイリス2」に割り当て済みである。規制が確定すれば、周波数帯域の少なくとも3分の2がEU域内企業に配分される仕組みとなる。ロイター通信によると、独ドイツテレコム、仏オランジュ、英ボーダフォン、スペインのテレフォニカなど欧州4大通信会社が、域内事業者への割り当て周波数の入札参加に向けたコンソーシアム構成の検討を始めたという。
周波数利用権へのアクセスが制限されるスペースXは、EUのこうした動きに反発している。ファーガソン大使は「立法の目的が米国の競争力を低下させることであるなら、正当な目標とは言えないだろう」とし、「米国企業の競争力を削いだからといって、欧州企業の競争力が高まるわけではない」と指摘した。さらに「米国はこの分野で最高水準の製品を持っている」と強調した。
報復の警告は衛星規制にとどまらなかった。ファーガソン大使は、ビッグテック規制であるEUデジタル市場法(DMA)についても「デジタル市場の競争問題に対処しようとしているのか、それとも米国企業から利益を奪って欧州に還元しようとしているのか、疑問を抱き始めている」と批判した。先にグーグルは7月、検索結果で自社サービスを優遇したDMA違反の疑いで、EUから4億6000万ユーロ(約790億円)の罰金を科されていた。
EUの規制案は、来年5月の周波数割り当て手続きで最終確定される見通しだ。規制が確定すれば、周波数帯域の少なくとも3分の2がEU域内企業に配分されることになり、米欧間の通信インフラ・デジタル規制をめぐる対立がどう決着するのか、手続きの進展が引き続き注目される。
