李在明大統領「作戦統制権は必ず迅速に返還させる」

李在明（イ・ジェミョン）大統領は19日、戦時作戦統制権（戦争が起きた際に自国軍が自ら作戦を指揮できる権限）に関して「必ず迅速に取り戻さなければならない」と述べ、韓米間の協議も作戦統制権を返還する方向で進んでいると明らかにした。李大統領は19日、政府発足500日を記念してソウルの青瓦台（大統領府）春秋館で記者たちと昼食および懇談会を持った。懇談会は、最近のブランソン駐韓米軍司令官による作戦統制権移譲条件の変化への言及に関する質問から始まった。

李大統領は、作戦統制権を委ねてから70年以上が経過し、その過程は容易ではないだろうと前置きしつつも、「自ら国防を担わなければならず、十分にそれを担うことができる」と述べた。その根拠として国防力を数字で挙げた。韓国の国防費支出は北朝鮮の年間国民総生産の約1.5倍に相当するという。李大統領は「韓国は核戦力を除けば、通常軍事力の基準で世界5位だ」「核兵器で実戦を戦うのか。それは最後の防御兵器に該当するものだ」と付け加えた。

李大統領は米国側の立場について、「『十分に防御できるか、自ら作戦ができるかを確認してから引き渡す』という意味だ」とし、「ありがたいが、これは我々が自らやるべきことではないか。うまくいくだろう」と述べた。「異見自体が問題となることは理解できない」

同じ懇談会で、北米間の非核化協議に関しては「私の持っている情報はない」と短く答えた。

作戦統制権協議に関する追加の発表は確認されておらず、今後の韓米間協議の経過に応じて整理される事項である。