米9月住宅販売成約指数が7.3%急落…統計開始以来の最低水準
米国の住宅市場指標が統計作成以来の最低値を記録した。米不動産業者協会（NAR）が20日（現地時間）発表した9月の住宅販売成約指数（限定販売契約指数）は66.0となり、契約は成立したものの所有権移転がまだ完了していない住宅取引を示すこの指数は、前月比7.3%低下し、2001年の統計開始以来最も低い水準となった。下落幅はダウ・ジョーンズが集計したウォールストリートの予想（0.4%減）を大きく上回り、前年同月比でも11.3%減少した。住宅販売成約指数は、売買契約は締結したものの取引が完了していない住宅を集計する先行指標であり、今後の既存住宅販売の動向を測る指標とされる。
取引と建設が同時に落ち込んだ。建設指標も不振だった。米商務省によると、9月の住宅着工は季節調整済み年率換算で約122万戸となり、前月比5.2%減少した。一戸建て着工は85万9000戸で4.6%減、一戸建て建築許可も84万5000戸で4%減少し、2023年以降で最低水準に落ち込んだ。建設業者の住宅市場見通しも悪化した。全米住宅建設業協会（NAHB）が発表した10月の住宅市場指数（HMI）は29となり、前月から3ポイント低下した。2012年6月以来、約14年ぶりの最低水準だ。指数が50を下回る場合は、住宅市場を否定的に見る建設業者が多いことを意味する。
下落の直接的な原因は住宅ローン金利だ。米国の30年固定住宅ローン金利は9月初旬の約6.8%から月末には7.6%水準まで上昇した。ローレンス・ユンNARチーフエコノミストは、雇用と所得の増加が住宅購入を下支えできるものの、住宅購買力は住宅ローン金利の変化により大きな影響を受けると説明した。
住宅市場の不振が長期化する可能性を指摘する見方も出ている。ゴールドマン・サックスのロニ・ウォーカーエコノミストは、高い住宅ローン金利が住宅取引をさらに萎縮させると予想した。既存住宅所有者の相当数が現在より低い金利でローンを組んでいるため、売却して住み替えることが難しい、いわゆる「ロックイン効果」が持続しているという説明だ。市場では、27～28日の連邦公開市場委員会（FOMC）で基準金利を凍結した後、12月に再び引き上げる可能性が高いとの観測が出ている。ゴールドマン・サックスは2027年の既存住宅販売量を約390万戸と予測しており、これはパンデミック前の2019年を約26%下回る水準だ。
