勤続15年の看護師、地下鉄で倒れた高齢者を救助

満員の地下鉄で心停止した60代の高齢者の命を、勤続15年の看護師が救った。ソ・ヘウォンさん（38歳、カトリック大学校ソウル聖母病院看護師）は今月1日、退勤途中にソウル地下鉄7号線の高速ターミナル駅で列車に乗り、君子駅付近で「救急患者が発生し遅延している」との車内アナウンスを聞いて、同じ車両で何かが起きたことに気づき、すぐに人混みを掻き分けて駆けつけた。

倒れた高齢者は意識がなく、けいれん発作の症状まで見られていた。ソさんは「まず頭を横に向けて気道を確保した。発作は収まったが、脈が次第に弱くなり心停止（心臓が止まった状態）の症状が見られたため、心肺蘇生（胸を押して心臓の拍動を取り戻させる応急処置）を行った」と振り返った。

ソさんは「なんとか救命しなければという思いだけでした。倒れた方も誰かの大切な家族であり、119が到着するまで放置すれば通常は意識が戻りませんから」と語り、「体がすぐに動いた」と述べた。

自分一人の行動ではなかったと彼女は強調した。自身が患者のもとに到着する前にすでに男性1人が心肺蘇生を行っており、そばで助けていた女性も患者が目を覚ますまで寄り添っていたという。ソさんは、自分のことのように動いた市民たちを「本当に素晴らしかった」と称賛を惜しまなかった。

ソさんはソウル聖母病院の血液内科病棟で重症患者を診た後、現在は外来看護チームで勤務している。地下鉄で倒れた女性を助けたほか、病院内の救急患者を救った経験もある。毎年病院で受ける心肺蘇生教育が、慌てずに対応できるようになった理由だと彼女は説明する。

患者を安全に引き継いだ後、彼女は「善意で助けたのに、結果が良くなかった場合、訴訟などの責任を問われるかもしれない」という不安を感じたと語った。こうした懸念を軽減する制度的な仕組みも存在する。「応急医療に関する法律」第5条の2、いわゆる「善きサマリア人法」は、命が危機に瀕した患者に応急医療を提供した救助者が、故意または重大な過失がない限り民事・刑事上の責任を負わないと明記している。ただし「重大な過失」の定義が曖昧なため、訴訟が提起される事例があるのが現実だ。

専門家でなくても行動してよいのかという問いに対し、ソさんは「最も重要なのは119番通報です」とし、「特定の誰かを指名して通報を依頼するのが良いでしょう。心停止などの緊急事態では、専門家でなくても対応しなければなりません。時間が経つほど生存率は下がります」と助言した。また、けいれん発作を起こした患者の場合は、頭を横に向けて気道が塞がらないようにすることが大切だと付け加えた。

今回の善行は、当時現場にいたソウル交通公社の職員が病院に連絡したことで明らかになった。同公社側は「一瞬のうちに起こった切迫した状況の中でも、落ち着いて必要な対応を続けられた。専門的な姿が本当に見事で、このような善行が知られ、緊急事態で勇気を出す人が増えてくれればと思う」と伝えた。ソさんは「病気が治って健康を取り戻されたときのやりがいは非常に大きい。今後さらに勉強して専門看護師になろうかと考えています」と明るく笑った。