神経質な猫のお出かけ、前日に済ませる準備法
神経質な猫のお出かけの成否は、当日の朝ではなく前日に決まる。
猫は縄張り動物であり、見知らぬ環境では極度のストレスを受ける。米国動物行動獣医師協会とコーネル大学獣医学部は、猫の移動ストレスは犬よりはるかに大きいと指摘する。したがって準備の出発点はキャリーを用意することではなく、自分の猫が外出に耐えられる子なのかを見極めることだ。入念な事前チェックだけが、飼い猫と飼い主の双方にとって失敗のない週末をもたらしてくれる。
お出かけ前に必ず確認すべきこと: うちの猫は外出できるか
玄関ベルの音でも隠れるなら、諦めるのが得策
幼い頃にハーネストレーニングを受けており、見知らぬ音や人に過剰反応せず、高いところに登るのを楽しむ主体的な性格なら、お出かけに向いている可能性が高い。一方、成猫になって初めて外出する場合、玄関ベルが鳴るだけで隠れる性格、病院に行ったストレスが数日続く子なら、室内活動に置き換える方が安全だ。フィラリアや慢性疾患を抱える猫も外出は避けるべきである。
無理なお出かけは必要ない
室内猫の肥満・うつ・破壊行動の予防効果は、自然光への露出と適切な刺激の提供だけでかなりの部分を達成できる。ベランダや窓辺にスクラッチャーとキャットタワーを置くという環境エンリッチメントだけで十分だという意味だ。お出かけは選択肢であって必須ではない。白い猫や無毛の猫の場合は、紫外線による耳や鼻の火傷のリスクまで考慮して判断を完了すべきだ。
前日D-1の持ち物チェックリスト
キャリーを安全地帯に変える方法
お出かけの前日からキャリーをリビングに開けて置き、ブランケットとおやつを入れて自ら入るよう誘導する。見知らぬ匂いをなくすため、家で使っているブランケットをそのまま使うことがポイントだ。キャリーにフェロモンスプレーをあらかじめ吹き付けておくと、移動ストレスの緩和に役立つ。神経質な猫なら視界を調節できるカプセル型キャリーが透明窓付きのバックパックより有利で、メッシュの換気窓は必須だ。
ハーネス・リード・常備薬は前もって小分けする
ハーネスは室内で着用トレーニングを済ませたベスト型製品を用意する。首と胸を二重に固定する構造が脱走防止に有利で、当日初めて装着するのは絶対に避けること。リードは1.5〜2mで十分だ。定期服用の薬と嘔吐・下痢に備えた救急薬、携帯用給水器と折りたたみ式の器、排泄シート、予備の首輪と迷子札を一箇所にまとめておく。猫は見知らぬ水を飲まないことが多いため、普段飲んでいる水を持参するのがよい。近隣の動物病院の連絡先も事前に保存しておこう。首輪だけの装着や獣医師の処方なしの鎮静剤投与は、首の怪我や健康問題を招くため避けるべきだ。
当日の進め方: 短く慎重に
30分ルールが初めてのお出かけの基準
初めてのお出かけは15〜30分以内、家の近くの静かな場所に限る。気温15〜24℃で風が少なく静かな日を選び、人や犬が少ない早朝または夕暮れに出かける。猛暑・厳寒・雨の日は中止が原則だ。出発前に遊びでエネルギーを発散させると、移動中の落ち着きに役立つ。目標は長く出かけることではなく、リラックスして外に出ることだ。
現場で絶対にしてはいけない行動
到着したらキャリーの中で5〜10分の適応時間を与え、猫が自ら出たがるときに扉を開ける。無理に取り出すこと、他のペットと接触させること、大きな声で呼ぶことは、いずれも恐怖反応を引き起こす。猫のペースでの探索と休止を尊重し、人為的に引っ張らない。耳を後ろに倒す、尻尾の毛が逆立つ、隠れようとする場合は、すぐにキャリーに戻す。キャリーは常に隠れられる場所として開けておこう。
お出かけ後のケア: 次の予定を決める回復プロセス
帰宅後24〜48時間の観察がカギ
家に帰ったら足と体の汚れを確認して拭き取り、外部の病原菌を遮断する。ストレスによる食欲低下や隠れがかりが1〜2日続くことがあるため、強要せず見守る。キャリーは片付けずにそのまま置き、自ら回復できる空間を提供する。48時間以上食欲不振や嘔吐・下痢が続く場合は動物病院を受診すべきだ。
回復の速さが次のお出かけの基準
1日で普段の食欲と遊び欲求が戻れば、定期的な短いお出かけによる段階的な拡大が可能だ。玄関先から廊下、階段、家の前へと範囲を広げる段階的な曝露方式を維持する。一方、数日にわたってストレスが続く場合は、その猫には室内の環境エンリッチメントの方が良い選択であることを認めるべきだ。飼い主の忍耐が飼い猫の幸せを決める。
飼い猫のストレス関連の研究と製品は急速に進歩しているため、個々の猫の状態に応じて、お出かけ前にまず獣医師への相談を受けることを推奨する。
