給付終了だけでは貧困からの脱出にはならない
基礎生活保障制度（生活が困難な人に対し国家が生活費や医療費などを支援する制度）から死亡によって脱する人が、働いて所得が増えたり就職・起業したりして脱する人よりも多いことが分かった。これは、懸命に働いても貧困から抜け出すことが難しいことを意味し、制度改善の必要性を示している。保健福祉部の提出資料によると、2026年6月時点で死亡により給付が終了した人は4万7297人で、所得増加や就職・起業により終了した4万43人より7254人多かった。昨年も、死亡により給付が終了した人は7万8014人に上り、所得増加などにより終了した6万6976人を上回った。
この現象の代表的な原因は、給付受給者の高齢化だ。65歳以上の受給者は2021年の85万2396人から2025年には121万2262人へと42.2%増加し、2025年時点で一般受給者の44.4%を占めている。年齢や健康状態、労働市場での経験、家族関係がそれぞれ異なる人々に対し、労働による給付脱退という一つの経路だけを求めることはできないという現実を示す数値だ。高齢化した受給者に一律の自立を求めるのは適切ではない。
こうした中、自立支援は個人ごとの個別対応型の方向へと転換されつつある。保健福祉部は2026年7月から「個別対応型自立支援体系の改編」の第1次試験事業を実施した。参加者を能力に関係なく事業団に配置し、就職・起業という共通の目標を与えていた従来の方式とは異なり、労働能力や自立意思などの自立能力と生活状況を踏まえて、個人ごとの目標と参加経路を設定する方式だ。
給付の終了は、すぐに貧困からの脱出を意味するわけではない。チョン・ウンジョン保健福祉部長官は今年1月、基礎保障制度発展フォーラムで「基礎生活保障制度が我々社会のセーフティネットとしての機能を十分に果たせるよう、制度の方向性を再定義する必要がある時点だ」と述べた。保健福祉部はフォーラムで、受給者の選定基準や給付水準などについて協議し、その結果を第4次基礎生活保障総合計画に反映させる計画だ。キム・ユンミン国立昌原大学社会福祉学科教授は、制度の目的は受給者を減らすことではなく、貧困のために人生を諦めざるを得ない人々を減らすことであるべきだとし、自立支援と所得保障が一つの目標の下でともに推進されるべきだと強調した。
