40年前の今日、連続殺人犯キム・ソンジャの最初の犯行だった

1986年10月31日、ソウル中区新堂洞の浴場で、内職集会の会員Aさん（当時49歳）がキム・ソンジャ（1939年生まれ）が渡した飲み物を飲んだ直後、胸を押さえて倒れて死亡した。これはのちに連続殺人犯として死刑が確定したキム・ソンジャの最初の犯行であることが調査で判明した。警察は最初の犯行を立証する証拠を確保できず、Aさんの死は当時、心臓発作による突然死として処理された。

1987年4月、キム・ソンジャに700万ウォンを貸した内職集会の会員Bさん（当時50歳）が市内バスの中で倒れて死亡した。調査によると、Bさんは死亡する直前、キム・ソンジャと同行し、彼女が渡した飲み物を飲んでいた。翌年2月には、キム・ソンジャに120万ウォンを貸した女性Cさんが飲み物を飲んだ後に嘔吐症状を呈したが一命を取り留め、キム・ソンジャは借金を返済したと伝えられている。

不可解な死は家族にまで及んだ。1988年3月27日、キム・ソンジャの父親が還暦祝いを終えて帰るバスの中で倒れて死亡し、約1か月後の4月29日には、キム・ソンジャから1000万ウォンを借りた妹が同じ方法で死亡した。調査によると、キム・ソンジャは妹の死後に金品を持ち去った。同年7月8日には義姉にあたる親戚の女性が、家を用意するための金を借りるという名目で会った後、喫茶店で毒物の入った飲み物を受け取って飲み、バスの中で意識を失った状態で発見された。この女性からの借金は484万ウォンと判明した。

事件の手がかりは最後の被害者の解剖から出てきた。体内から毒物である青酸成分が検出されると、警察は被害者の行動と金銭関係を追跡し、死亡した人々がすべてキム・ソンジャと親しい間柄で、死亡直前に彼女と一緒にいたという共通点を発見した。同年9月1日、警察がキム・ソンジャの自宅を押収捜索すると、被害者たちの貴金属と小切手が出てきたほか、トイレの壁の隙間からは新聞紙に包まれた青酸も発見された。警察はすでに埋葬されていた被害者たちの遺体を改めて掘り出して解剖し、犯行の立証に乗り出した。

キム・ソンジャは青酸の所持は認めたものの、殺人の容疑は最後まで否認した。毒物をキジ猟に使うつもりだったと主張したと伝えられている。裁判では父親の死亡事件について直接証拠不足で無罪が宣告されたが、残りの強盗殺人などの容疑で死刑を宣告され、控訴審と上告審でも刑が維持され、1989年に最高裁で死刑が確定した。

約8年間の収監生活の後、キム・ソンジャは1997年12月30日、他の死刑囚22人とともに刑が執行された。法務部がこの日23人への刑を執行したのを最後に、大韓民国では現在まで死刑執行が行われていない。