환절기 피부 건조는 목욕 후 3분 보습이 핵심이다
아침저녁 기온이 뚝 떨어지면서 아이 팔다리에 하얗게 각질이 일어나고, 저녁마다 긁느라 잠을 설치는 집이 늘고 있다. 환절기 피부 건조는 날씨가 바뀔 때마다 반복되는 흔한 증상이지만, 핵심은 단순하다. 미지근한 물로 짧게 씻기고, 물기가 마르기 전 3분 안에 보습제를 충분히 발라주는 것이다. 여기에 몸을 긁게 만드는 자극 요인을 하나씩 줄여가면 대부분의 가려움은 눈에 띄게 가라앉는다.
피부가 건조해지면 왜 더 간지러워지나
피부 겉층에는 수분을 붙잡아두는 세라마이드와 필수지방산 같은 지질 성분이 있다. 서울아산병원 피부과 장성은 교수는 아토피 피부염이 있는 피부는 이 지질이 부족해 장벽 기능이 떨어지고, 그만큼 수분이 쉽게 빠져나가는 상태라고 설명한다. 습진이라는 말 때문에 피부가 습하다고 오해하기 쉽지만 실제로는 정반대로 건조한 상태라는 뜻이다. 공기가 차고 건조해지는 환절기에는 이 수분 손실이 더 빨리 일어나 평소보다 각질과 가려움이 심해진다.
목욕과 보습, 순서와 시간을 지켜야 효과가 있다
목욕은 뜨거운 물이 아니라 미지근한 물로 짧게 끝내는 것이 기본이다. 서울대병원 건강TV는 목욕 횟수를 하루 1회 정도로 권하면서, 땀이나 자극 물질이 피부에 묻었을 때는 그때그때 씻어내도록 안내한다. 비누는 아예 쓰지 않는 것이 좋다는 생각은 잘못된 상식이다. 제일병원 이희철 교수는 보습 효과가 있는 세정제를 손으로 거품 내어 가볍게 쓰고, 때타올이나 비누 묻힌 수건으로 문지르지 말라고 조언한다. 목욕 후에는 수건으로 두드리듯 물기만 가볍게 걷어내고, 3분 안에 보습제를 전신에 충분히 발라야 한다. 씻지 않은 상태에서도 피부가 건조해지면 그때마다 다시 발라준다.
| 단계 | 방법 |
|---|---|
| 물 온도 | 뜨거운 물 대신 미지근한 물 |
| 목욕 시간 | 길게 담그지 말고 짧게, 비누는 자극 적은 제품 사용 |
| 물기 제거 | 문지르지 말고 수건으로 두드려 닦기 |
| 보습제 | 목욕 후 3분 안에 전신에 충분히, 건조하면 수시로 추가 |
향 없는 보습제가 향 좋은 제품보다 낫다
좋은 보습제를 골랐다고 끝이 아니다. 향료나 색소가 들어간 제품은 이미 약해진 피부 장벽을 더 자극할 수 있다. 가을과 겨울에는 평소보다 보습량을 두 배로 늘리고 향이 없는 제품을 쓰라는 것이 미국 클리블랜드 클리닉의 권고이며, 서울아산병원 기사도 이를 같은 방향으로 소개한다. 수분과 세라마이드가 함께 든 제품이 피부 장벽을 회복시키는 데 도움이 된다.
목초액, 녹차, 알로에 원액 목욕은 권하지 않는다
가려움이 심할수록 민간요법에 손이 가기 쉽지만 이는 오히려 역효과를 낼 수 있다. 서울대병원 건강TV는 목초액이나 녹차, 알로에 원액을 목욕물에 타는 방법은 농도와 사용법이 검증되지 않아 그 자체로 피부 자극이 될 수 있다고 설명한다. 시중에 나온 보습제나 목욕 제품은 이미 농도와 안전성을 검증받고 출시된 것이므로, 원액을 직접 희석해 쓰는 것과는 다르다. 비용은 많이 들고 효과는 낮을 수 있다는 점도 함께 지적된다.
보습만으로 안 되면 혼자 버티지 말아야 한다
보습제를 발라도 피부가 더 붉어지거나 긁은 자리에 진물이나 노란 딱지가 생기면 2차 세균 감염을 의심해야 한다. 서울아산병원 기사는 아토피 환자는 세균, 바이러스, 진균 감염 빈도가 정상 피부보다 높다고 안내한다. 의사가 처방한 연고로 증상이 좋아졌더라도 임의로 중단하지 말고, 재발을 억제하는 연고를 정해진 횟수만큼 보습과 함께 꾸준히 발라야 한다는 것이 공통된 조언이다. 아이가 밤새 긁어 잠을 못 자거나 긁은 부위가 번지는 경우라면 민간요법을 더 시도하기보다 피부과 진료를 받는 것이 순서다.
참고: 서울아산병원(세계일보 인터뷰), 서울대학교병원 건강TV, 제일병원 건강칼럼(머니투데이)을 바탕으로 정리했습니다.
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