NASA、アルテミス3号ミッション準備に拍車

米航空宇宙局（NASA）が、アルテミス2号ミッションを成功裏に終え、人類を再び月面に送ることを目指すアルテミス3号ミッションの準備に本格的に突入した。アルテミス2号ミッションを総括した飛行責任者リック・ヘンフリング氏は、乗組員らの太平洋への着水成功直後、「次のミッションは非常に近い」と述べ、アルテミス3号ミッションの差し迫っていることを伝えた。これは53年ぶりの月飛行だったアルテミス2号に続く後続技術の準備が本格化したことを示唆している。

アルテミス3号ミッションは、地球軌道上で商用月着陸船とのドッキング練習を主要課題としている。この過程は、今後の月への帰還のための必須の技術検証段階であり、宇宙飛行士らはオリオンカプセルを利用してこれらのドッキング技術を練習する。

イーロン・マスク氏のスペースX製スターシップとジェフ・ベゾス氏のブルーオリジン製月着陸船が、NASAの月ミッションに使用される商用着陸船として競合している。これらの企業は、2028年に予定されているプログラム初の月面着陸に向けた技術開発に拍車をかけている。