米空軍、宇宙軍基地に先端原子力施設を建設

米空軍が最近、宇宙軍敷地内に先端原子力発電施設（ANPI）建設計画を発表し、最新の軍事エネルギー技術動向を予告した。米空軍が推進する「先端原子力発電施設（ANPI）」プログラムは、既存の原子力発電所より建設が早く、放射線漏洩リスクの低い超小型原子炉を活用する。これは外部電力網なしでも安定的に電力および暖房エネルギーを供給できるため、軍事基地のエネルギー効率を高めるものと期待される。ANPI施設建設場所として、コロラド州バックリー宇宙軍基地とモンタナ州マルムストロム空軍基地が選定されており、米軍は今後数カ月以内に原子力技術供給業者を選定し、2030年までに超小型原子炉を配備する計画だ。

今回のプロジェクトに国内企業の参加可能性が取り沙汰される中、DL E&Cは既に2023年から米X-energyのSMRプロジェクトに参加し、標準化設計を行っており、今年3月に具体化契約を締結した。斗山エナビリティも2021年からX-energyの原子力発電主要機器製作および持分投資を通じて協力を強化してきた。現代建設も米国企業ホルテックと協力し、SMR-300 1号機の着工を準備中だ。一部国内企業はまだANPI関連の議論はないと明らかにしたものの、韓国の長年の原子炉直接建設経験を基盤とした進出機会が多いという業界の評価も出ている。

一方、米国宇宙軍は韓国企業「スペースマップ」、「グリーン光学」などと協力し、国防技術を強化する傾向にあり、これは宇宙運用および防衛分野におけるグローバル協力が拡大していることを示している。