グーグルエンジニア、AI技術機密の中国流出容疑で有罪評決

人工知能（AI）技術開発の情報を中国に渡した疑いで起訴されていたグーグル（Google）のエンジニアに対し、裁判所は経済的諜報活動および営業秘密窃盗の罪で有罪の評決を下した。この判決は、先端技術の保護と関連犯罪の取り締まりにおける重要な事例となり得る。この件は、米国上院法務委員会の公聴会で議論され、関連事実が明らかになった。

証言によると、あるグーグルエンジニアは、最先端のAI機密を盗み、それを中国国内の会社設立に利用した。これは、米国企業の競争力を弱体化させようとする中国政府の知的財産権窃盗戦略の一環として提起された。検察は、被告が窃盗した技術を利用して中国でAIシステムを構築し、投資家を誘致しようとしたと述べており、これは北京が先進的な米国技術を獲得しようとする、より広範な取り組みの一部だと説明した。

1月、カリフォルニア州連邦裁判所で行われた裁判で、元グーグル・ソフトウェアエンジニアのリンウェイ・ディン（Linwei Ding）、またはレオン・ディン（Leon Ding）としても知られる人物が、中国のために数千ページに及ぶAI関連の機密情報を窃盗した容疑で有罪判決を受けた。裁判で提示された証拠によると、ディン被告はグーグルのAIインフラ、すなわち高度なモデル訓練に使用されるチップ設計とソフトウェアに関する機密データをダウンロードした。被告はこれらの情報を自身の個人アカウントにアップロードすると同時に、中国所在の技術企業と秘密裏に協力し、自身のスタートアップを設立した。この判決は、人工知能諜報に関連する主要な米国の有罪判決事例の一つとして記録された。

中国の経済諜報分野で20年以上の経験を持つトム・ライオンズ（Tom Lyons）氏は、米国企業は正規の競争環境に置かれていないと説明した。同氏は、米国企業は世界最大規模の情報機関と対峙しており、その情報機関の任務自体が米国企業を事業から排除することを含んでいると指摘した。ライオンズ氏は、これを一般的な企業間競争ではなく、米国のスタートアップが中国の資源と対峙する状況に例えた。ライオンズ氏は、現在の米国の対応方法が、企業に対し国家安全保障問題であるこうした脅威について自己防衛を求めていると指摘した。同氏は、こうした事例が、米国が脅威に対応する方法に広範な隔たりがあることを示していると主張した。外国軍が米国領土で活動した場合、企業に自己防衛を委ねることはないだろうと例を挙げた。

現在、中国による知的財産権の窃盗は、米国経済に数十億ドル規模の損失をもたらし、数万人の雇用を脅かす要因と指摘されている。米国はAIを政策アジェンダの核心に据え、連邦レベルでの統一的な規制体系を構築し、データセンター開発を加速させ、中国との競争において米国の競争力を強化する方策を推進している。米国当局は、こうした行為が長期的には国家経済安全保障に深刻な影響を及ぼし得ると見ている。