外国人患者205万人、韓国医療観光で新記録

昨年、韓国を訪れた外国人患者は205万人を超え、これは韓国医療観光の歴史上最も多い数値となった。昨年、韓国の医療観光を通じて約50億ドル（韓国ウォン換算約6兆8000億ウォン）の観光収入が発生したが、これは2024年（82万人）比で約150％急増した数値であり、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）以前の水準を上回った。

国別では中国（25％）と日本（18％）の割合が高かったが、米国（12％）、中東（8％）、東南アジアからの患者が増加し、市場が多角化した。特に、一人当たりの平均診療費が高い中東からの患者の流入が収益性改善に貢献した。

整形・皮膚科に加え、がん治療、臓器移植などの高度な手術を目的とした重症患者の流入が前年比40％以上増加し、韓国医療の技術的な信頼性を立証した。

政府は、外国人患者の入国利便性を高めるため、電子ビザ発給対象を拡大し、医療専用ビザの新設を検討する。地域別の特化した医療技術と観光資源を組み合わせたK-メディカル・ウェルネスパッケージの支援を通じて、外国人患者誘致に拍車をかける方針だ。チョン・ウンギョン保健福祉部長官は、2027年までに外国人患者300万人誘致を目標に、規制改革とインフラ拡充に集中すると明らかにした。