必須医薬品の生産で損失が続く…政府、薬価引き上げ・支援拡大を発表

患者の治療に不可欠でありながら、収益性の低さから供給不安が繰り返されてきた必須医薬品について、政府が支援拡大に乗り出した。製薬業界や医療界からは、抗生物質、小児用医薬品、抗がん剤、麻酔剤、輸液剤など、医療現場に欠かせない必須医薬品と、供給停止防止医薬品の供給不安問題が繰り返し提起されてきた。一部の医療機関では、特定の薬剤を確保できず代替医薬品の使用が増加し、現場の混乱が大きくなっている。

製薬業界は、供給不安の主な原因として、低い薬価構造や生産意欲の不足といった構造的な問題を挙げた。相当数の必須医薬品は低い薬価水準にとどまっており、生産すればするほど赤字が拡大する構造である。原料費、人件費、物流費などの生産コストは継続的に上昇し、業界の負担をさらに増大させていると説明した。業界は、基本的な物価上昇分すら薬価に適切に反映されず、生産を続けるほど損失が大きくなる状況だと指摘した。

これに対し、保健福祉部は、供給停止防止医薬品の安定的な供給のため、価格基準を現実化し、行政的支援を拡大する内容の「医薬品の決定及び調整基準」一部改正告示案を行政予告した。来たる8月から、供給停止防止医薬品の薬価基準を最大10％引き上げる。具体的には、内服薬は既存の525ウォンから578ウォンへ、内服液剤は最小単位あたり40ウォンから44ウォンへ、外用剤は2800ウォンから3080ウォンへ、注射剤は5257ウォンから5783ウォンへとそれぞれ引き上げられる。また、生産原価の上昇分を反映し、企業の生産参加を誘導するため、過去3年間、供給中断の報告なく安定的に供給を維持した企業には3％の加算率を適用し、国家必須医薬品であるか、国内生産原料の使用など7つの項目についてそれぞれ1％ずつ追加加算する政策加算制度も導入する。

製薬業界は、政府の支援拡大の方向性には共感を示しつつも、単純な薬価引き上げにとどまらず、原価上昇分を反映し、企業が最小限の経済活動を維持できる水準まで支援するなど、長期的かつ持続可能な供給体制構築のための制度的基盤整備が必要だと指摘した。製薬業界関係者は、現在の水準の支援だけでは構造的な供給問題の解決は困難であり、公益的目的の生産が持続するためには、政府の支援が裏打ちされてこそ、医薬品の品切れや供給不安問題を減らすことができると付け加えた。