自閉症児のサンドイッチの形、学校の停学処分に論争

ジョージア州ファイエット郡にあるサラ・ハープ小学校1年生に在籍する自閉スペクトラム症の子供、ジョン・メディナさん（6）が、昼食時間にサンドイッチを銃の形にして友人に向けたという理由で、学校から停学処分を受けた。

両親のクリスティンさんとフアン・メディナさんは、学校の懲戒規定が障害の特性を十分に考慮していないと主張した。彼らは、息子の障害が社会規範を理解し、特定の行動の不適切さを認識することに困難をもたらすと説明した。父親のフアン・メディナさんは、体育の時間での身体接触など、一部の事案に対する懲戒の可能性は認めたが、想像力が反映された行為に対する処罰は不適切であるとの立場を明らかにした。また、家庭内では武器に関する会話を禁止しているが、自閉症児が外部からの刺激を自らフィルタリングすることには限界があると付け加えた。

メディナさん家族によると、ジョン・メディナさんは2023年から約15回の停学処分と20件以上の懲戒措置を受けている。両親は、このような頻繁な懲戒により、子供が情緒的な疎外感を抱いていると伝えた。

メディナ夫妻は、単純な隔離処分に代わり、状況の不適切さを説明する教育的な指導を併用すべきだと強調した。また、子供が学校で保護され、社会性を育むことができるよう、現行の懲戒中心の政策の改善が裏付けられるべきだと述べた。