韓国・中央アジア首脳会議を前に…重要鉱物・デジタル分野など協力案を提示

豊富な資源を保有する中央アジア5カ国との初の首脳会議が、来る9月16日と17日の両日間、ソウルで開かれ、エネルギー・重要鉱物サプライチェーンの確保と貿易多角化を図る。中国とロシアが掌握した物流および安全保障の壁の中、中央アジアの豊富な重要鉱物と韓国の素材・部品・装備を結合したバリューチェーンの安定的なサプライチェーン構築が主要協力課題として提示された。

しかし、港を持たない内陸国である中央アジアと繋がる経路は、中国を経由せざるを得ないのが実情だ。中央アジアはシベリア横断鉄道（TSR）と中国大陸鉄道（TCR）を主に利用しているが、韓国企業はロシア・ウクライナ戦争以降TSRを利用できず、TCRに全面的に依存している。ピョン・ジョンボム エコビス本部長は、隣国である中国が絶対的な影響力を行使しており、韓国企業は中国鉄道利用時に通関遅延などの不利益を被っていると指摘した。これに伴い、物流分野では通関のデジタル化と複合物流体制構築を通じた連結性強化案が議論され、現地生産拠点の運営が代替案として提示された。

去る27日、財団法人ユーラシア21主催の政策フォーラムでは、中央アジア5カ国の構造が、安全保障はロシアに頼り、経済は中国に依存する、いわゆる「ロシアに安保、中国に経済を依存」という状態であるとの分析が出た。駐韓中央アジア大使らは、ロシア・ウクライナ戦争後もロシアとの連帯を示す動きを続けている。これらの国は2005年のウズベキスタン・アンディジャン事件以降、親西側路線からロシア回帰へと転換した歴史を持っており、ピョン・ジョンボム本部長は韓国と中国がこの市場を巡り競争関係にあると診断した。

AIデータセンター、デジタル政府、クラウド、専門人材育成分野での協力強化案も併せて提示された。ただし、イ・ベクヒ Data24代表は、開発途上国である中央アジア諸国とのデジタルAI協力は時期尚早だと評価した。彼はデータセンター建設が電力不足と有用データ不足で制約されるとし、「ゴミを入れればゴミが出てくる」と指摘した。また、中国が既に当該市場の90％を先取している状況で、韓国が協力できる分野は小型水力AIなど限定的だろうと見通した。

政府レベルでの対応体制の整備が急務だという声も高い。チョ・ヨングァン 輸出入銀行先任研究員は、外交部内の少数人材がロシアと中央アジア業務全体を専担する物理的な限界を指摘し、別途の専担機構設置を主張した。過去、政府の「大統領直属北方経済協力委員会」が解体されたことに関連し、駐韓中央アジア大使らも実効性のある協力チャネルの不在を問題として指摘している。