アップル、サムソン電子の「第8世代」に挑戦――初の折りたたみiPhoneを9日に公開
アップルが9日、初の折りたたみiPhoneを発表し、サムソン電子が主導する折りたたみ市場に挑む。今回の製品は、15年ぶりの最高経営責任者（CEO）交代で発足したハードウェア（機械装置）の専門家、ジョン・ターナス新CEO体制の初作品となる。新製品発表イベントは、米国カリフォルニア州クパチーノのアップルパークで開催される。同イベントでは、iPhone 18 Proシリーズとともに、「iPhoneウルトラ」または「iPhoneフォルド」と呼ばれる折りたたみiPhoneが発表される見通しだ。
初の折りたたみ携帯電話は、本のように左右に展開するフォルド型が有力視されている。外部画面は約5.3～5.5インチ、内部画面は7.6～7.8インチ程度で、厚さは展開時に約4.5mm、折りたたみ時に約9.5mmと言われている。新たなヒンジとディスプレイ構造を採用し、画面のシワを最小限に抑えたとされるが、価格は米国基準で2000～2500ドル水準と伝えられた。
これに対抗するサムソン電子が掲げるのは、第8世代にわたる技術の蓄積だ。2019年の初代ギャラクシーFold以来、7年間にわたりヒンジや耐久性、画面のシワを改善し、厚さと重量を削減してきた。大画面マルチタスクとギャラクシー人工知能（AI）を組み合わせ、折りたたみユーザー体験（UX）も積み上げてきた。
ギャラクシーZ Fold8は5.5インチのカバースクリーンと7.6インチのメインスクリーンを備え、厚さは展開時4.5mm、折りたたみ時9.7mmで、初の折りたたみiPhoneと同等の水準だ。価格はFold8が227万8100ウォン、上位モデルのFold8ウルトラが257万7300ウォン、ギャラクシーZ Flip8が168万3000ウォンからとなっている。アップルも初めての製品から超高価格市場を狙っており、プレミアム折りたたみ市場で両社の製品が直接競合することになる。
ノ・テムン（Roh Tae-moon）サムソン電子DX部門長（社長）は先月7日、英国ロンドンでのギャラクシーアンパック直後、「折りたたみは技術の面でも市場の面でも成熟期に入った」と述べた。彼は「多くの企業の市場参入は、すでに折りたたみが主流になったことを意味する」とし、「7年間蓄積してきた技術力と顧客への理解は、一朝一夕で追いつけるものではない競争力だ」と強調した。
カウンターポイントリサーチは、今年の世界折りたたみ携帯電話出荷台数が前年比21%増加すると予測している。同調査機関は、サムソン電子が32%で首位を維持し、アップルは参入初年に25%を獲得して2位になると予想した。IDCは世界の折りたたみ携帯電話出荷台数が2027年には1700万台を超えると見込んでいる。第8世代の技術を蓄積したサムソン電子と、ブランド力・エコシステムを武器にするアップルの競争が、9日（現地時間）、クパチーノのアップルパークで始まる。
