北朝鮮、元山で極超音速「火星16ナ」型とみられるミサイル発射

北朝鮮が3日午前6時30分ごろ、元山一帯から日本海上に向け弾道ミサイル1発を発射した。発射体は極超音速中距離弾道ミサイル「火星16ナ」である可能性が指摘されている。通常、射程300～1,000キロのミサイルは短距離に分類されるが、合同参謀本部は今回のミサイルを短距離とは明示しなかった。韓国軍当局は、準中距離または中距離ミサイルの射程を短縮して試験発射した可能性も残したまま、諸元の分析に着手したと伝えられる。

北朝鮮労働党の金与正総務部長は発射当日、朝鮮中央通信を通じて、今回の発射が中距離戦略ミサイルを活用した戦略兵器発射訓練であったと異例の形で発表した。韓日両軍当局による射程の発表については「興味深い数字だ」とし、毎回波浪式飛行軌道方式を適用したと主張した。低高度での飛行軌道変更能力を明らかにした点から、今回の発射体は変則機動が特徴の火星16ナ系列と推定される。

極超音速ミサイルは、通常の弾道ミサイルと異なり、下降局面で機動した後、一定区間を滑空する。地球の曲率によるレーダー探知の限界のため、韓日両軍当局の想定より長く飛行する特徴がある。

今回の発射は、DMZ（非武装地帯）での地雷爆発事故に関し、韓国軍が北朝鮮に謝罪と責任ある措置を要求してから3日後に実施された。金与正氏は2日の談話で、南北軍事的緊張緩和措置を続けていくという李在明大統領の国軍の日の記念演説を「自作の道化芝居」と非難し、鈍東泳（トン・ドンヨン）統一部長官による対話の提案も一蹴した。

北朝鮮による弾道ミサイル発射は今年に入って15回目で、先月20日以来13日ぶり。北朝鮮は今回のミサイルの具体的な飛行距離は公表しておらず、韓米両軍当局は正確な諸元について精密分析を進めている。