アップル、LGエレクトロニクスと手を組みスマートホーム市場を攻略へ

アップルが人工知能（AI）技術を活用したスマートホーム市場の攻略に乗り出し、LGエレクトロニクスと手を組んで多様なデバイスを共同開発していることが7日、明らかになった。製品はLGエレクトロニクスのブランドで発売され、製造・販売・カスタマーサポートはLGエレクトロニクスが担当する。アップルは製品のデザインと機能開発に参加し、エンジニアリング設計を共同で監督するという役割分担で協力していると伝えられた。

両社が準備中の製品は、カメラを搭載したビデオドアホンをはじめ、スマートドアロック、屋内外セキュリティカメラ、投光器カメラ、スマート温度センサーやサーモスタットなどとされる。LGエレクトロニクスはすでに米国で一部製品の認証手続きを進めている。確認された規制関連資料には「LGビデオドアベル（有線）」「LGアウトドアカム（プラグイン）」「LGスマートデッドボルトロック」などの製品名が登場する。ただし、当該文書にはアップルとの共同開発の有無は明記されておらず、協力関係は関係筋を引用した取材報道により判明した事実だ。

スマートドアロックには、ユーザーが近づくと自動でロックが解除される超広帯域（UWB）技術が適用されるという。iPhoneやApple Watchなどアップルデバイスとの連携も可能とみられる。今回の製品群は、アップルが来る13日に公開するとされる新たなスマートホームハブと連動すると伝えられている。

世界のスマートホーム市場では、アマゾンの「リング」とグーグルの「ネスト」が、カメラやドアホン、サーモスタットなど主要製品群のエコシステムをすでに構築している。アップルはiPhoneやApple Watch、HomePodなど強固なデバイスエコシステムを有するものの、スマートホームハードウェアは製品ラインが限定的だった。今回の提携により、LGエレクトロニクスの製造・流通の強みを活かしてエコシステムを拡大すると解釈されている。

両社はこれまでディスプレイなど部品分野で協力関係を続けてきた。今回の提携により、完成品の共同開発まで関係を拡大することになる。