慶州の祭りで発生した人だかり事故の現場には救急車がいなかった

昨年9月、慶北慶州の「陽南柱状節理ハナウム祭り」で70代の女性Aさんが退場時の人だかりに巻き込まれる事故に遭ったが、現場に救急車がいなかったため、病院への搬送まで約1時間かかったことが6日、確認された。事故当時、近隣の消防人員が別の業務に出動していたため、20分以上離れた地域から救急車が出動し、会場周辺に集まった車両と人だかりのせいで患者にすぐに接近できなかったという。

2023年の「10・29梨泰院事故」以降、国会は災害及び安全管理基本法を改正した。瞬間最大の来場者が1000人以上集まると予想される地域祭りについて、地方自治体の長が安全管理計画と対策を策定するよう定めたものだ。

慶州市はイベント前に慶州警察署と慶州消防署などに送った公文に想定参加者数を900人余りと記載し、民間救急車の借り上げも完了したと記していたが、実際の会場には救急車が配置されていなかった。慶州市の関係者は救急車が配置されなかった経緯について「毎年来場者が1000人以上集まらないイベントであり、2024年までは救急車を配置していたが、昨年は慶州文化財団と陽南面発展協議会の連携過程で予約がキャンセルされたと聞いている」と述べた。イベントを管理した陽南面発展協議会側も救急車を事前に配置しなかった事実を認めた。

しかし、イベント準備の記録には別の経緯が残されている。協議会がイベント直前の昨年8月に慶州市に提出した地方補助金交付申請書によると、会場の椅子や観光客向けのお茶菓子などの一部支出項目は2000人を基準に予算が組まれていた。これについて慶州市は「業務委託の見積書は実際のイベント規模より大きく算定される場合があり、実際に発注した物品は約1200個」と明らかにしたが、この数値も関係機関に通知した想定参加者数900人余りとは差がある。

慶一大学消防防災学科の李映珠教授は「主催側はイベントの人数を多く設定するほど安全管理の負担も大きくなるため、実際より人数を少なく見積もるなど消極的に対応する可能性がある」とし「事故が発生しても人数算定の根拠が適切だったかを確認する手段もない」と指摘した。

捜査の過程で遺族側は事故の翌月にあたる昨年10月、協議会を災害安全法及び多人数利用施設関連の特別法違反容疑で慶州警察署に告発したが、警察は今年2月、証拠不十分を理由に不送致決定を下した。主催側の過失の一部は認めつつも、この過失とAさんの容体悪化との間に直接的な因果関係が立証されていないと判断したものだ。これに対し金さんが捜査審査を申請し、慶北地方警察庁は先月16日に再捜査を指示した。事故発生から約1年後のことである。

金さんは「先月26日には慶州市と慶州文化財団も刑事告発した」とし「真実を確認するための努力だが、こうしても母の容体が回復するわけではなく、無念の思いだ」と語った。