ウェリオンの半固体電池、MIT注目企業に選出

中国のウェリオン新エナジー（WeLion New Energy）が、MITテクノロジーレビューの「2026年に注目すべきクライメットテック企業10社」に選ばれた。同社は液体と固体が混合した電解質を用いる半固体電池に注力している。完全固体電池は製造難易度が極めて高い。

半固体電池は従来のリチウムイオン電池と異なり、電解質（電池内でイオンを往復させる物質）に可燃性の液体をあまり使用しないため火災リスクが低く、一度の充電でより多くのエネルギーを蓄えられることから、電気自動車などを中心に需要が拡大している。ウェリオンのエンジニアは2025年の試験でエネルギー密度824Wh/kgの半固体電池を作り出した。2023年には上海拠点の電気自動車メーカー・NIOと協力し、エネルギー密度360Wh/kgのバッテリーパックを発売し、このバッテリーパックは一度の充電で1,000km以上の航続距離を提供した。

ただし、初期商用化の負担も残る。NIO向けのバッテリーパックは高い生産コストのため約200個しか製造されなかった。ウェリオンによると、このバッテリーパックは現在もNIOで使用されているという。これは、半固体電池が性能検証を終えた状態で、量産コストを削減するという課題が残っていることを示している。

ウェリオンの活用範囲は電気自動車を超えて拡大している。子会社を通じて貨物船やフェリー向けのバッテリーを製造したほか、ドローンなど多様な分野への応用を目指している。