FBI, 아동 성범죄 혐의자 350명 이상 체포

미국 연방수사국(FBI)이 전국 단위의 대대적인 단속을 펼쳐 아동 성범죄 혐의를 받는 350명 이상을 붙잡고 200명이 넘는 아동 피해자를 안전하게 구출했다. 이번 작전은 아동 대상 범죄에 대한 국제적인 수사 공조와 예방 노력을 보여준다.

이번 작전에는 FBI 전국 56개 현장 사무소가 참여했으며, 다수의 미국 검찰청 사무실이 협력했다. FBI는 이 작전을 '아이언 퍼슈트 작전(Operation Iron Pursuit)'으로 명명했다. 작전 과정에서 구조된 한 10세 아동 피해자는 트랜스젠더 부모와 그의 파트너에 의해 해외로 데려가려 했던 사건이 있었다. 이 아동은 가족 일원인 트랜스젠더 부모와 그의 파트너를 따라 캐나다를 거쳐 멕시코, 쿠바까지 가려 했던 것으로 파악됐다. FBI는 이 아동을 어머니에게 안전하게 인계했다.

FBI 국장 캐시 파텔은 성명을 통해 '아이언 퍼슈트 작전은 FBI가 전국적인 아동 학대 네트워크를 근절하기 위해 유관 기관과 협력한 최근 사례'라며 '지난해에도 6,300명 이상의 아동 피해자를 식별하고 300명 이상의 인신매매범을 검거하는 등 기록적인 성과를 냈다. 도널드 트럼프 행정부 법 집행팀은 이러한 범죄자들을 역사적인 속도로 제거하고 있으며, 멈추지 않을 것'이라고 전했다. FBI에 따르면 이번 작전에서 검거된 혐의자들은 성 착취, 성매매, 학대, 납치, 아동 성 학대 자료(CSAM) 소지, 배포, 수령 등 다양한 범죄에 연루된 것으로 파악됐다. 한편, 제임스 스트라흘러 2세(37)는 지난 4월 초 인공지능(AI)을 이용해 성인과 아동 모두의 노골적인 자료를 생성한 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 검찰은 그가 100개 이상의 웹 기반 AI 모델, 전화 통화, 음성 메시지, 문자 메시지, 웹 게시물 등을 이용해 피해자를 괴롭혔다고 주장했으며, 그는 사이버 스토킹 혐의로 유죄 판결을 받았다.

오하이오 남부지방검찰청은 스트라흘러가 실제 피해자와 애니메이션을 포함한 700개 이상의 이미지를 제작해 아동 성 학대 자료를 전문으로 하는 웹사이트에 게시했다고 밝혔다. 그는 비동의적인 친밀한 이미지 및 딥페이크 AI 콘텐츠의 공유를 범죄화하는 법안인 '테이크 잇 다운 액트(Take It Down Act)'에 따라 미국에서 처음으로 유죄 판결을 받은 인물이 됐다. 이 법안은 영부인 멜라니아 트럼프가 주도적으로 추진했다.

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