エチレン供給難、造船・自動車産業に非常事態

国内の造船・自動車産業が「エチレン」の供給不足により危機に瀕しています。エチレンはプラスチックなど多様な製品生産に不可欠な基礎原料ですが、最近の中東情勢の不安定化により、その生産に必要な原料（ナフタ）の需給に支障が生じ、国内石油化学企業の生産量が減少しているためです。

産業通商資源部によると、ナフタの海外輸入依存度は40～45％に達しており、サウジアラビアやクウェートなどが主要輸入国となっています。産業研究院は、韓国が中東に構造的に依存しているため、エネルギー供給の混乱が産業財の供給混乱につながると分析しました。

石油化学業界では、工場の稼働縮小や不可抗力宣言が広がっています。国内最大の生産施設であるヨチョンNCCは4日、供給不可抗力を宣言し、生産を最低限の水準に引き下げました。ロッテケミカル、ハンファソリューション、LG化学なども、原料確保の不確実性を理由に顧客企業に供給支障の可能性を通知しました。戦争後、ナフタ価格は4週連続で上昇したことが分かりました。

業界関係者は、エチレンが産業全般で使われる核心原料だと説明しました。造船業界は鋼板の切断や加工などにエチレンガスを使用し、半導体業界は回路を描くためのフォトレジスト素材や洗浄剤などの基礎素材として活用しています。一部企業では、エチレン在庫が2週間以内に枯渇する可能性のある状況です。

これに対し、産業部は13日、造船業界と需給点検会議を開き、15日には化学協会と造船協会間のオンライン協議を仲介して、エチレンの短期供給策をまとめました。