政府、ロシア産原油の輸入を検討

米国とイランの対立長期化により国際原油供給に困難が生じると、政府とエネルギー関連企業は、西側諸国の制裁により中断していたロシア産原油の輸入再開を検討している。これは、エネルギー市場の不安定化の中で原油供給網を確保するための動きと解釈される。ホルムズ海峡封鎖の影響で中東産原油とナフサの供給に支障が生じ、現物価格が上昇し調達も困難になった。ナフサから抽出されるエチレンは、プラスチック、建設、自動車、家電、繊維など、産業全般の必須原料として使用される。

国内供給ナフサの47%は、精製業者が輸入した原油を精製して生産しており、残りの53%は海外から輸入しているが、その輸入分の77%が中東産である。中東情勢が不安定になり国際油価が変動するたびに、輸入先の多様化の必要性が提起されてきたが、国内精製業界の中東依存度は依然として70%前後を記録している。

韓国は2022年2月、ウクライナ侵攻後、ロシアに科された米国と欧州連合（EU）主導の経済制裁に同調し、ロシア産原油の輸入を停止した。最近、米財務省が国際油価急騰に対応するため、既に輸送されたロシア産原油および石油製品の輸送と販売を一時的に承認したことで、輸入再開の可能性が現れた。米国は高騰した国際油価を抑制するため、イラン産原油の販売も1ヶ月間許可することにした。ロシア産原油は、中東産重油と性質が類似しており、地理的にも近いため輸送コストが低いという利点がある。制裁前の2021年、韓国は全原油輸入の5.6%、ナフタ輸入の約20%をロシアから輸入していた。

米国とイランの戦争長期化により原油需給に非常事態が発生したため、政府と精油・石油化学業界はロシア産原油の輸入再開を検討している。先週開かれた国会懇談会でも、中断されているロシア産原油の導入問題が議論された。