次世代技術競争、本格化

創立50周年を迎えた韓国電子通信研究院（ETRI）が、人工知能（AI）時代をリードする未来50年の具体的な計画を発表し、次世代技術競争に本格乗り出した。ETRIは1日、大田（テジョン）本部の大講堂で科学技術情報通信部（科学技術情報通信部）の関係者や歴代の機関長らが参加した中で記念式を開催した。今回の行事は、大韓民国の通信自立の象徴である全電子交換機（TDX）開発40周年を共に記念する場としても設けられた。

この日発表された研究成果の波及効果分析で、ETRIが過去50年間、国内産業に与えた経済的価値は約494兆ウォンと集計された。大韓民国の年間国家予算に匹迫する数値で、基幹技術が産業全般に直接与えた効果だけでも316兆ウォン、その他の産業に波及した効果も178兆ウォンに達する。「1世帯1電話時代」を切り開いたTDX-1サービス、DRAMメモリによる世界の半導体市場制覇、CDMA商用化を通じた移動通信強国の基盤構築が「三大革命」として挙げられる。

最高の栄誉である「今年のETRI研究者賞」は、キム・ヘジン責任研究員が受賞した。キム研究員は、ロボットの指に搭載可能な「360度全方位触覚センサー」を世界で初めて開発し、ロボットハンドシステムの精密制御を可能にした。技術移転4件、売上17億ウォンを記録した。ヤン・スンテク元情報通信部長官をはじめとする歴代院長らには特別功労賞が授与された。

ETRIは、今後50年の核心キーワードとして「拡張」と「融合」を掲げた。地上にとどまっていた移動通信技術を空と宇宙へと広げ、6G時代の主導権を握るという構想であり、AI高速道路基盤技術を高度化して地上・海上・空中を網羅する次世代インフラを構築する方針だ。人間と共存する「フィジカルAI」と、仮想・現実をつなぐ「超現実空間融合」技術にも研究力量を集中する計画だ。

研究成果を国民と分かち合う努力も具体化された。現在建設中の「マジュンムルプラザ」内に、最先端ICT広報館が造成される予定で、来年初めから一般市民もETRIの革新的な成果を直接体験できるよう門戸を開く計画だ。

バン・スンチャンETRI院長は、「我々は過去50年間、誰も行ったことのない道を切り拓き、国家経済の基盤を築いた」とし、「これからの半世紀は、人類の生活を豊かにする先端技術を通じて、大韓民国が技術覇権時代の主人公となれるよう献身していく」と述べた。