2026年、ヒューマノイドロボットが市場に本格進出

2026年は、人工知能（AI）が人間と同様の形態のロボットの体を得て、実際の市場で活躍する「商業化元年」と診断された。AIが自ら考えることを超え、人間のように動き、活動できるようになる「フィジカルAI」時代が開かれることで、ロボット技術は単なる研究段階を超えて、実際の販売と活用へとつながるという意味である。これは韓国機械研究院が8日に発行した「機械技術政策」第122号を通じて明らかにした内容だ。

報告書は、テスラの「オプティマス」や中国ユニトリーの「G1」といった量産型モデルの登場が、ロボットを工場や家庭に即時投入可能なレベルにまで達したことを示唆していると説明した。グローバル市場調査機関は、ヒューマノイドロボット市場の急成長を予測している。バンク・オブ・アメリカ（BofA）は、グローバルなヒューマノイドロボットの出荷量が2025年の累計1万8000台から、2030～2035年には年間100万台規模に成長すると発表した。ゴールドマン・サックスは、2035年の販売量が210万台に達すると予想している。

こうした市場成長の背景には、製造原価の下落がある。大量生産体制の構築と部品設計の最適化により、現在1台あたり約3万5000ドルである製造原価が、5年以内に1万3000～1万7000ドル水準に下落する見通しだ。特に、中国ユニトリーの2025年R1モデル（5,900ドル）の発売は、価格破壊を主導している。

国別の競争構図では、米国はビッグテック主導のAI基盤モデルと半導体設計の優位性で産業をリードする一方、中国は140社以上の企業が量産競争に参入し、2025年の新規モデルの約70％を占有して急速に市場を掌握している。韓国は半導体・バッテリー・通信インフラといったハードウェアの強みを持っているものの、AI基盤技術（基盤モデル）の不足と、ヒューマノイド専用部品のサプライチェーンの脆弱性が弱みとして指摘された。

これに対し、機械研は、主要部品の内製化とビッグテックとの提携を通じた「技術自立化」および「国際協力」という「ツートラック戦略」を提案した。機械研は、今回の報告書で提示された戦略を直接実行するため、「自律成長AIヒューマノイド戦略研究団」を通じ、量産性と価格競争力を持つ標準プラットフォーム、自ら学習する自律成長ブレイン、産学官共同活用オープン型データファクトリーの構築を3大目標としている。

キム・ヒテ機械研機械政策センター先任研究員は、「単純な技術誇示のためのデモンストレーションは終わった。今や、実際に現場でどれだけ早く収益をもたらすかが鍵となる」とし、「2030年までが技術・市場覇権が決まるゴールデンタイムであり、韓国は世界最高水準の製造インフラをてこに、主要部品の国産化とAI技術の吸収を通じて、少子高齢化による労働力不足をロボット経済で克服するための戦略的対応が急務である」と述べた。