54年ぶりの月探査、アルテミス2号が地球へ無事帰還

54年ぶりに再開された人類の月探査において、NASAの有人宇宙船アルテミス2号が4名の宇宙飛行士を乗せ、地球へ無事帰還しました。これにより、次世代宇宙技術の可能性が示されました。

先月1日に打ち上げられたアルテミス2号は、計10日間の任務を遂行し、月軌道を飛行した後、地球に戻りました。最新の航法および帰還技術が適用された今回のミッションの着水は、米国現地時間10日午後8時7分、サンディエゴ近郊の太平洋海上で行われました。

有人宇宙船オリオンは、地球大気圏突入時にマッハ33（音速の33倍）の超高速で降下し、外壁は2760度を超える極度の高熱にさらされるなど、帰還プロセス中に約6分間、地上管制システムとの交信が一時的に途絶える場面もありました。

今回のミッションは、1972年のアポロ17号以来、約54年ぶりに再開された有人月探査でした。宇宙飛行士たちは、地球から約40万6778km離れた地点まで到達し、人類が地球から最も遠くまで到達した記録を更新しました。

アルテミス2号のミッションには、リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、クリスティーナ・コック、ジェレミー・ハンセンの4名の宇宙飛行士が搭乗しました。彼らは、地球低軌道を超えた宇宙を経験した初の黒人、初の女性、そして初の米国籍以外の宇宙飛行士という記録を打ち立て、人類の宇宙探査の範囲を拡大する一歩を記しました。