アメリカ、医療費高騰で無料診療求め夜通し待機

高い医療費の負担により、保険を持たないアメリカ国民が無料診療を受けるために夜通し列を作ったり、車中泊をしたりする状況が発生している。これは、必要な治療を適時に受けられない人々が増加していることを示している。

ドナルド・トランプ政権時代の医療保険政策は、保険適用を受けられないアメリカ国民を増加させる結果を招いた。これにより、特定の疾患の治療費が、手が届かないほど高騰し、保険を持たない人々の医療サービスへのアクセスがさらに制限された。

一部のアメリカ国民は、無料診療所を利用するために数日間待機している。一部の患者は、車中で夜を明かし数日を過ごした後にようやく、Remote Area Medical（RAM）のようなボランティア団体が提供する無料医療サービスを受けることができた。RAMは、保険を持たないアメリカ人患者に無償で診療を提供する非営利団体だ。1985年に設立されたテネシー州拠点のRAMは、全国各地から集まったボランティア医療専門家を通じて、医療サービスへのアクセスが低い人々に支援を提供している。

ある患者は、歯科検診のために200マイルを走行し、水曜日の午後4時30分に到着した後、金曜日の午前5時まで車中で2晩を過ごして待機した。RAMは、3Dプリンティング技術を活用した歯科補綴物（ほてつぶつ）の作製など、迅速な治療を提供している。22歳のエンジニア、コナー・ギブソン氏は、コンピューターデザインを通じて1時間で患者に新しい歯を作製できると説明した。彼は、患者が初めて新しい歯を見たときに感動するケースが多いと語った。前述の患者も、鏡に映った自分の姿を見て涙を浮かべ、感謝の意を表した。

RAMのCEO、クリス・ホール氏は、同団体がアメリカ全土で無料サービスを提供しており、全てのサービスは先着順で提供されると述べた。彼は、献身的なボランティアと専門家チームのおかげで、こうした活動が可能になっていると語った。RAMは、歯科診療、包括的な眼科検診および眼鏡、補綴物作製サービスなどを提供しており、患者の約60％が歯科治療を、30～35％が視力関連の治療を受けている。最近では、女性の健康診断、一般健康診断、スポーツ健康診断など、サービス範囲を拡大している。