Amazon、衛星インターネット市場に参入…Starlinkとの競争を予告

Amazonが115億7000万ドルを投じて衛星インターネット市場に本格参入した。これは、イーロン・マスク氏率いるStarlinkとグローバルなインターネット市場を巡って競争を繰り広げるというシグナルと見られている。

AmazonはGlobalstar社を取得し、特にGlobalstarが30年以上運用してきたBand 53スペクトラムを活用する計画だ。このスペクトラムは特定の周波数帯であり、正式な許可を得て世界的に使用が承認されているため、通信において有利である。Amazonは、この技術を基盤に、スマートフォンなどのデバイスに直接衛星通信サービスを提供する事業を推進する予定だ。Globalstarの資産（衛星、インフラ、グローバルライセンス）を確保することで、携帯電話がセルラー信号なしでもテキストメッセージ、通話、データ通信が可能なサービスをサポートすることになる。

現在Starlinkは900万人以上のユーザーを抱え、約1万基の衛星を運用しているのに対し、AmazonのProject Kuiperネットワークは200基以上の衛星を保有している。Globalstarの資産を加えても、衛星の数ではまだ大きな差はない。Amazonの115億7000万ドルの投資は、衛星数の増加よりも将来の通信能力確保に焦点を当てている。

AmazonはGlobalstarを買収することで、2028年から提供開始を目指す次世代の直接通信システムを通じて、音声、データ、メッセージを携帯電話に直接伝送するサービスを提供する。これは、AppleがiPhoneやApple Watchなどのデバイスで緊急メッセージや緊急支援機能を提供するのと連携する。ユーザーは、通信が届かない地域でも、衛星経由での緊急救助要請機能を使用する際にAmazonのネットワークを利用することになる。