米ミズーリ州、ドローンで農村地域の医療支援を開始

米国ミズーリ州が最新技術を活用し、医療用ドローンの試験運用を開始する。これにより、病院へのアクセスが困難な地域まで緊急医療品をより迅速に届け、患者の治療へのアクセス向上に貢献すると期待されている。

米国の農村部における医療へのアクセスは、全国的な課題であり続けている。2010年から2021年の間に130以上の農村病院が閉鎖し、患者は診療のために平均20マイル（約32キロメートル）以上、より遠くまで移動する必要に迫られている。

ミズーリ州立科学技術大学は、あるドローン企業と協力し、小規模コミュニティと大規模病院ハブ間で血液、診断用検体、臓器移植用組織などの必須医療資材の輸送を目的とした試験飛行を実施している。このプログラムは、緊急検体採取の締め切りを逃した場合、次の配送まで1週間かかる可能性のある状況を改善し、臓器移植のように時間的制約の大きい医療サービスの速度を向上させることを目指している。

現在、試験飛行は厳格に監視され、最先端技術が適用されている。輸送業者とミズーリ州立科学技術大学は、このプログラムの試験が成功裏に完了した後、この夏から本格的な運用を開始する予定で、当初は医療検体の輸送に重点を置く計画である。