空気中の水分から水を作る先進的なジャケットを開発

空気中の水蒸気から飲用水を作るジャケットが開発された。テキサス大学のエンジニアが「AirGel」技術を応用したこのジャケットは、水不足地域に持続可能で便利な解決策を提供する。このジャケットは太陽エネルギーのみで動作し、必要な場所で即座に使用できる。

研究チームは、このシステムが携帯可能でモジュール化されており、太陽エネルギーにのみ依存するため、アウトドア活動、家庭や地域社会のニーズ、災害救助など、さまざまな応用分野で使用できると説明した。このウェアラブル試作品は、人里離れた屋外環境で時間を過ごす兵士や緊急対応員などに価値があると研究チームは説明した。

湿度レベルにもよるが、このジャケットは1日に約14オンスから30オンス（約414ml～887ml）の水を生産した。ジャケットの生地は空気中の水分を吸収し、日光によって加熱されるとそれを放出する。その後、水は凝縮されて回収される。研究チームは、試作品のジャケットが、従来の箱型やパネル型の水収集方式よりもはるかに小型で効率的、かつ携帯可能な方法であることを証明した。発表された数値によると、これは他の素材と比較して性能が3倍から10倍向上したという。

研究チームは、この同一技術を個別のデバイスにも応用し、ニューメキシコ州のチワワ砂漠の暑く乾燥した気候と、オースティンの湿潤な環境の両方で、空気中から水を採取することに成功した。共著者であり、テキサス大学工学部マケッタ化学工学科のキース・ジョンストン教授は声明の中で、チームは単に水を吸収する別の材料を作ったのではないと述べた。彼は、水蒸気から液体、そして繊維へと水が迅速に移動する経路を設計し、このような輸送設計のおかげで、この材料は小さな実験室テストだけでなく、ウェアラブルシステムでも機能できるようになったと付け加えた。

テキサス大学の研究商業化部門である「ディスカバリー・トゥ・インパクト」は、この技術に関する特許を出願中である。