猛暑の中の視覚障害者、日陰を見つけられない過酷な日常

体感温度が35度を行き来するむし暑さの中でも、視覚障害者たちは点字ブロックに沿って日差しの中を歩かなければならない「危険な歩行」に追い込まれている。片手には白杖を握り、もう片方の手は触覚を使う必要があるため日傘を使用できず、日陰を探して歩くことが難しい。

慣れ親しんだ街頭の施設も猛暑の中では脅威に変わる。障害者用スロープに設置された鉄製の手すりの温度は最大60度に達し、素手で触れることができない。宋氏は鉄製の器具が熱くて手を添えられないことが多いと伝え、ハンカチで手を包んでからでないとスロープを登れなかったという。

かろうじて目的地に到着したが、無人発行機は故障していた。機器に音声案内機能がないため、視覚障害者は画面に表示される故障案内を確認できず、故障していることさえ認識しにくい。決心して訪れた場所で何もできずに立ち去らなければならない、徒労に終わる状況が続いている。

帰り道、喉の渇きを癒やす飲み物一杯を買うことさえ困難だ。音声案内機能のないキオスクがあるため、視覚障害者は注文を進めることができないからだ。

昨年の基準で全国の視覚障害者人口は約24万5000人余りに達する。日陰が近くにあっても、安全な歩行のために点字ブロックに沿って強い日差しの中を歩かなければならない視覚障害者たちの日常は、猛暑の死角にある実態を示している。