中東戦争受けオーストラリアが60年ぶり製油所を推進…精製競争力がエネルギー安保の中核に

世界の石油製品供給網の不安が続く中、原油をガソリンや軽油に加工する「精製能力」がエネルギー安全保障の核心指標として浮上している。中東戦争やロシア・ウクライナ戦争の長期化に伴い、主要製油設備の稼働に支障が生じた。ロシアの製油所被害や中国による石油製品輸出制限により市場の供給不均衡が深刻化し、精製マージンは上昇傾向にある。

オーストラリア連邦政府は先月28日、西オーストラリア州カラサ地区での新規製油所建設に向け予備実現可能性調査に着手した。これは60年ぶりの新規製油所推進事例であり、これまで製油設備を縮小してきたオーストラリアがエネルギー安保のために精製能力拡大へ方針転換したものである。オーストラリアの製油所推進事例は、世界的な精製燃料市場の不安に伴うサプライチェーン確保競争が拡大していることを示唆している。

国内製油業界大手4社は1日あたり約300万～330万バレルに達する世界5位水準の精製能力を保有している。これを基に今年上半期の石油製品輸出量を増やしたことが示された。世界的な製油設備不足現象が深刻化する状況下、安定した精製能力を備えた国内企業の供給量が増加している。製油産業が単なる原油精製を超え、国家エネルギー安保の戦略インフラとして再評価されている。