世界のAIスタートアップWindBorne、気球で気象観測の空白を解消

天空に浮かぶAI気球が気象観測の死角を埋める。米国のAIスタートアップWindBorne（ウィンドボーン）は、人工知能（AI）で飛行経路を自律的に制御する気球を打ち上げ、これまで観測が困難だった熱帯・砂漠・極域などの「死角（空白）」となる地域の気象データを確保している。地上の観測網が及ばない場所のデータを直接収集し、気温や降水量の予測誤差を低減させ、気象情報の隙間を埋める手法だ。

WindBorneの解決策は、気球そのものをスマート化することにある。高性能センサーを搭載した気球に、飛行経路を最適化するAIアルゴリズムを組み込んだ。気球は自ら高度や方向を調整し、目標地点へ移動する。従来の手法ではアプローチが困難だった観測空白地域のデータを直接収集できるようになった。

観測の空白地域まで網羅するデータが蓄積されれば、予測モデル全般の精度向上が期待される。WindBorneは、航空や海洋など多様な産業分野における気象関連の意思決定支援にもデータを活用している。