同居に離婚級の義務課すのは結婚の「お粗末な模造品」

英国で同居カップルに離婚夫婦と同様の財産分与義務を課そうとする政府計画に対し、結婚制度を弱体化させ、むしろ関係構築の参入障壁になるとの批判が提起された。英国政府は同居関係が破棄された際、経済的に弱い立場のパートナーが相手側に支援を求めることができる法的権利を導入する案を推進しているが、キリスト教団体などはこれが結婚の価値を低下させる「模造品」に過ぎないとして反発している。

キリスト教団体「ザ・クリスチャン・インスティテュート（The Christian Institute）」は、この制度が現実に適用された場合を示す事例としてテイラー・スウィフトを挙げた。スウィフトは今年初め、結婚するまで元婚約者ジョー・アルウィンと6年間交際していた。2023年の別れ当時、スウィフトの純資産は約4億ドルと推定され、アルウィンは400万ドル程度だったとされる。同団体は、提案された制度が適用されていれば、スウィフトが数千万ドル規模の責任を負うことになっただろうと試算した。

クリスチャン・インスティテュートのサイモン・カルバート副局長は「結婚というコミットメントをしていない二人の間で、ジョー・アルウィンがテイラー・スウィフトの資産を法的に要求する資格があると考える人が多くいるだろう」と述べた。彼はさらに「この有名な事例は、提案が生み出し得る不公正の一例を明らかにしたに過ぎない」と指摘した。カルバート副局長は「結婚は二人の人生が精神的、情緒的、法的、財政的に一つになる自発的かつ公的な結合」であり、「この提案は、そのようなコミットメントをしていない人に財政的・法的義務を強制し、『事実上の婚姻』という神話を助長する」と批判した。その結果、約束のない財政義務だけが残る、結婚のお粗末な模造品ができ上がるというものである。

クリスチャン・インスティテュートは、改革案が未婚カップルに結婚の特権をそのまま与え、結婚するインセンティブを弱めると同時に、同居当事者の間に「不確実性」を新たに生み出すと見ている。カルバート副局長は「結婚はカップルと子供、より広い社会に独自の利益をもたらす」とし、「共にいると約束していない人々を、約束した人々のように扱ってはならない」と強調した。その上で、「家族の崩壊がすでに史上最高水準にある今、政府政策は結婚を強化することに焦点を当てるべきであり、別れの後に結婚の一部を複製する代替的な法的ルートを作ることに尽力すべきではない」と主張した。

政府は現在、諮問を通じて提案の具体的な内容と範囲を確定している。