1年9か月ぶりに基準金利3%時代が幕開け
韓国銀行金融通貨委員会は先月27日、基準金利（市中金利の基準となる政策金利）を年2.75%から3.00%へ0.25%ポイント引き上げ、1年9か月ぶりに3%台へと戻した。韓銀は先の7月に3年6か月ぶりに通貨緊縮（市中に出回る資金量を減らして物価を抑える政策）へと転換したのに続き、わずか1か月で再び利上げに踏み切った。緊縮開始直後からの連続利上げは、1999年のコール金利（銀行間で日単位で資金を貸し借りする金利）目標制度の導入以来初めてである。シン・ヒョンソン韓国銀行総裁は「鍬（くわ）で抑えられるものを鋤（すき）で抑える」という韓国のことわざを引用し、「今回は鍬で政策を展開することにした」と述べた。
今回の利上げの背景には物価上昇がある。食料品とエネルギーを除いた経済協力開発機構（OECD）方式の基礎的物価上昇率は、今年初めの2.0%から5月の2.5%、7月の2.6%を経て8月には3.4%まで上昇し、7月から8月までのわずか1か月で上昇幅が0.8%ポイント拡大した。韓国銀行は、半導体好景気がもたらした景気の好調が購買力を高める中、物価上昇圧力が広範囲に波及する可能性があると判断した。首都圏を中心とした住宅価格と家計負債の増加傾向も、今回の利上げ決定の背景として指摘された。
6か月後の金融通貨委員らの基準金利見通しを示すドットチャートの中央値は年3.25%となった。グローバル投資銀行のモルガン・スタンレーは、来年第1四半期に基準金利が3.5%まで上昇する可能性があるとの見方を示した。シン総裁は、今後開かれるすべての金融通貨委員会会合が「ライブミーティング」だと説明した。
家計負債は史上最大となる2000兆ウォンを突破し、借入者の利息負担が大きくなっている。実際、主要5行の住宅担保ローンのうち5年固定型金利の上限は年7%を超え、信用ローン金利の上限も6%台に再び乗せた。貸出窓口に適用される金利は、すでに基準金利を大きく上回っている。
こうした中、姜仁秀（カン・インス）淑明女子大学経済学科教授は「金融脆弱層に対しては選別的に支援を強化する必要がある」と指摘した。姜教授は「借入者ごとの返済能力を的確に判断し、差別化された実効性のある政策をさらに拡大する必要がある」と付け加えた。
