イ・ジェミョン大統領、連任不出馬要求に泥棒の比喩で一蹴

「泥棒をしないとわざわざ言わなければならないのか。」李在明（イ・ジェミョン）大統領は連任不出馬の宣言要求をこの一言で退けた。報道によると、進歩系市民団体が次期選挙への不出馬を公に宣言するよう要求したのに対し、李大統領は「普通の人に窃盗禁止を宣言せよと言うようなものだ」として受け入れなかった。大統領府が市民社会を招いて民意を聴取する流れの中で出た発言だけに、単なる一言と片付けることはできない。

疑いを前提とした要求という論理

比喩は綿密だ。特別な事情のない人に「窃盗はしない」と誓うよう求めること自体が、犯罪の可能性を前提とした侮辱だという解釈だ。連任不出馬の宣言もまた、大統領を潜在的な長期政権担当者と疑う発想だという指摘だ。要求を受け入れればその前提まで認めることになるため、拒否は織り込み済みの帰結だったという分析が出ている。

懇談会の場で李大統領は「方式は違っても大きな差はない」とも述べた。目標は同じで方法が違うだけだという説明で、団体側の不満をなだめたのだ。しかし不出馬問題は政策の方向性ではなく、大統領個人の政治的将来に触れる問題だ。基盤団体との政策協力は維持する一方で、政治的要求には一線を引いた形だ。

45%支持率の反発に支えられた判断

拒否の背後には政治的自信がある。ギャラップ調査で李大統領の支持率は45%と否定的評価と同率となった後、1週間で反発した。3大メガプロジェクトの効果という評価が出ている局面だ。支持基盤が回復する時点で、あえて連任カードを早期に手放す誘いはないという計算が働いたとみられる。

財政の基本方針も同じ方向だ。李大統領は国務会議でこう注文した。

目の前の財政数値の管理に埋没すべきときではない。

健全性の管理よりも成果の創出を優先せよという意味だ。実利を重視した動きも相次ぐ。朴正熙（パク・チョンヒ）元大統領が始めたセマウル運動を今も有用だと評価し、SKの崔泰源（チェ・テウォン）会長に続き、サムスンの李在鎔（イ・ジェヨン）会長、LGの具光謨（ク・グァンモ）会長と相次いで会談した。任期内の成果を最大化するスピード勝負と読まれており、連任の是非は開いたまま推進力の積み上げを先に進める構図だ。

野党攻勢の口実になるか、与党は安定

波紋は野党に飛び火する公算が大きい。国民の力は最近の地方選挙をめぐり、キム・ジェソプ議員が「事実上の敗北」と自ら規定するほど内紛を経験している。対外的な攻勢によって団結する口実を必要とする状況にあり、今回の発言は改革の歩みを長期政権への布石と解釈するために利用される可能性がある。特にキム・スンウォン法務長官候補の国会人事聴聞会が15日に開かれ、国務総理室傘下の警察改革機構の設置が推進されるなど、権力機構の改編が重なる時期だけに、攻撃材料として使われやすい。

李大統領は検察改編の議論の時期をめぐり、速度調整の必要性を公に言及したことがある。改革の速度を落としても、連任論争という負担を膨らませないという判断かもしれない。与党内の事情はむしろ落ち着いている。大統領府は共に民主党のキム・ミンソク新代表とハン・ビョンド院内代表ら指導部を招き、2時間20分ほど会談して党と政権の協力を確認した。

消えない連任の問い

連任問題は次期大統領選のレースが具体化するほど再び浮上せざるを得ない。市民団体の要求は個人の牽制というより、権力集中に対する構造的な警戒心の表現だからだ。李大統領が実利路線を維持する限り、基盤団体との緊張は繰り返される見通しだ。注目のポイントは結局、支持率だ。45%台が維持されれば不出馬要求は力を失うが、数値が下落すれば同じ要求が党内で異なる重みを持ってよみがえる可能性がある。大統領の選択肢を左右するのは宣言ではなく成果だ。