ホルムズ派兵は大義名分よりリスクが大きい
政府が検討中のホルムズ海峡(イランとアラビア半島の間の狭い海上路)への派兵について、外交・安保当局の現職・前任者らは、過去のイラク・ベトナム派兵など韓国軍の歴代派兵事例と比べ「名分は少なく、危険は大きい」として国益が損なわれることを懸念した。彼らは、米国の派兵要求を受け入れれば軍事的・政治的負担が相当なものになると指摘した。
派兵が現実化した場合、当局者が挙げる最大の経済的リスクは、イランによるホルムズ海峡経由の韓国向け原油輸入の遮断だ。韓国は原油の70%と液化天然ガス(LNG)の約20%を中東から輸入している。
イラク派兵とは異なるリスクだ。歴代の派兵事例と比べると、条件の違いは明白だ。イラク派兵を担当した外交・安保当局者は、サダム・フセイン政権崩壊後に部隊が復興任務を担い、無力化されたイラクが韓国の国益を害する可能性はほぼなかったと指摘した。イランは現在も米国と戦争を続け、ホルムズ海峡の通航に影響力を行使しているため、韓国が偵察・軍需支援など非戦闘方式で米軍を支援しても、イランはこれを米国の攻撃への加担とみなす敵対行為と判断しかねない、というのが当局者らの見解だ。
韓国軍は現在、レバノンの東明(トンミョン)部隊185人と南スーダンの韓光(ハンビット)部隊261人など国連平和維持軍466人、ソマリアの清海(チョンヘ)部隊257人など多国籍軍270人、アラブ首長国連邦のアーク部隊141人を派遣している。国連や多国籍軍形式の派兵は、国際社会の努力に加わって国家の信認を守る名分を与える。しかし2003年のイラク戦争当時、ジョージ・ブッシュ政権がサダム・フセイン政権の大量破壊兵器開発疑惑と国連決議違反を盾に米議会の武力行使承認を得たのとは異なり、今回の戦争は議会承認なしに始まっており、英国やフランスなど主要な同盟国も軍艦派遣の要請に応じていない。
国防部は8日、ホルムズ海峡の現地状況を把握するための調査団を派遣した。国防部は、派兵に関して確定した事項はなく、今回の調査が実際の派兵を前提としたものでもないと明らかにした。
前任の外交・安保当局者は、派兵決定を急がず中東情勢を見守り、英国・フランスが主導する国際社会の貢献の動きに歩調を合わせる必要があると指摘した。同氏は、反対世論が交渉カードになり得るとの見方を示し、イラク派兵時に国内の派兵反対世論を材料に米国を説得して交渉力を高めた経験が今回も役立つだろうと付け加えた。
