李在明大統領「命を失う経済成長に意味はない」

産業現場で命を落とす人がいる限り、経済成長に意味はないという宣言が示された。李在明（イ・ジェミョン）大統領は最近、「経済が成長し国が発展しても、職場で命を落とせば意味がない」と強調し、産業安全を国政の最優先課題として掲げた。同じ文脈で、外国人労働者保護の必要性を繰り返し言及し、青瓦台は「外国の首脳たちが李大統領の外国人労働者保護への意志に呼応している」と伝えた。

外国人労働者政策が切り出した転換点

李大統領の発言は、単なる安全キャンペーンではなく、人材政策の根本的な転換のシグナルとして読み取れる。これまで外国人労働者は、低賃金の製造業・畜産業・建設業の構造的需要を埋める存在として扱われてきた。雇用許可制の下では事業場変更が制限されるため、労働者が不法就労のリスクを背負い込む構造も、長年指摘されてきた問題だった。職場で死亡が繰り返される現実に大統領が直接問題を提起したことは、成長指標の先にある社会的コストを政治の日程に載せたという点で、重みが違う。

青瓦台が「外国の首脳たちの呼応」に言及したことも注目に値する。人口減少と高齢化により国内の労働力供給が構造的に縮小する状況の中で、外国人材は選択肢ではなく必需となっている。李大統領が以前「投票権を行使できないのは深刻な問題」と言及したのも、同じ流れだ。長期滞在外国人や移民背景住民の政治的権利の問題にまで踏み込んだことを示す箇所だ。

多文化家族優遇制度の再検討、論争の種

しかし、方向性が一貫していない部分もある。李大統領は「ソウル市などの多文化家族優遇制度が廃止すべきか検討する」と明らかにした。多文化家族支援政策を逆差別と見る視点が存在するだけに、優遇制度の調整は保守陣営の反発を招きかねない火種だ。一方、外国人労働者保護強化の発言は進歩陣営の支持基盤と結びついている。この2つが一つの政権の中で併存しているということは、移住と多文化をめぐる政策のバランスポイントがまだ定まっていないことを意味すると解釈される。

大統領のSNS発言をめぐるコミュニケーション論争も変数だ。鄭誠浩（チョン・ソンホ）議員は「大統領がSNSを少し減らすのも良いのではないか」と公然と助言した。外国人労働者発言以降に拡大したコミュニケーション手法の論争の延長線上で、政策メッセージがSNSの即発的なコミュニケーションで消費されることなく、制度化された議論につながるかどうかが鍵となるだろう。

労働安全と人材政策の結合

今回の発言の核心は、労働安全と移住労働政策を一つの枠組みにまとめた点だ。産業災害で年間数千人が命を落とす現実の中で、死亡多発事業場への特別点検と移住労働者保護を同時に推進すれば、政策的な相乗効果が生まれる。外国人労働者が産業災害の死角に最も多く置かれているからだ。

ただし、政策の成否は実効性にかかっている。安全保護の意志が、雇用許可制の改善、不法就労構造の解消、事業場監督人員の拡充といった具体的な課題につながらなければならないという指摘が出ている。スローガンのレベルにとどまる場合、労働界と市民社会の批判は避けられない。超広域特別区法の推進に対し、労働・市民団体11カ所が撤回を求めた前例は、労働問題における政府と市民社会の温度差が狭くないことを示している。

李大統領が民主党の5・6選の重鎮議員たちを青瓦台に呼び、「与党の役割が重要だ」と要請したことも意味深い。外国人労働者保護と産業安全の立法は、与党の国会日程管理能力に直結するからだ。定期国会での労働安全関連法案の審議スピードが、この政権の意志を測る物差しとなるだろう。

究極的に、この政権が目指す姿は明確だ。成長と発展の果実を、働く人の命と安全の上に据える国家だ。その成否は、壮大な宣言ではなく、事業場の現場で負傷し死亡する人の数が実際に減少するかどうかで判定されるだろう。今は、その判定のための最初の一文が書かれた段階だ。